В представлении Андрей персы делали подарок настолько бесценный, насколько его можно было представить. Просто потому, что других действительно хороших пород этого весового диапазона и назначения в мире просто не существовало. Ведь эти кони не только прекрасно подходили по весу для создания хорошей конницы или кавалерии, но и прошли многовековой отбор на выносливость…
— Мой Господин Великий Шахиншах шлет тебе скромный подарок, — произнес командир персидского отряда.
— Скромный?! О! Он поистине бесценен! — встречно поклонившись, ответил Андрей.
Перс ответил, в рамках формальной и очень подчеркнутой лести.
Князю вновь пришлось отвечать.
И новый виток.
Минут через пять Андрею казалось, что он сейчас закипит как паровоз под всеми парами стоящий в тупике. Перс же, вежливо улыбаясь, и едва заметно смеясь глазами, продолжал свою игру. И ведь даже по морде дать не за что…
Ситуацию спас мул, который закричал особенно пронзительно, привлекая всеобщее внимание.
— Мулы… — констатировал Андрей. — И сколько их?
— Это не просто мулы, а самые крупные и выносливые мулы, которые мы смогли найти в пределах державы нашего славного Господина.
— Славно, — безразлично кивнул князь. — Так сколько их?
Повторно такого витка дружелюбного бреда не получилось. Хотя перс несколько раз пытался. Но то ли у Андрея иссякло дружелюбие, то ли он попросту устал, однако ничего не получилось. Слова собеседника его не цепляли и не вызывали желания встречно ответить чем-то благодушным, дабы не выглядеть невежливым.
Впрочем, на качестве мулов это никак негативным образом не отразилось. Животинки эти оказались действительно классные, крупные и вполне крепкие[1]. И даже лучше, чем ему обещал Тахмасп. Отчего прекрасно годились для обоза. Да, не Арденские тяжеловесы, но не персидских же жеребцов запрягать в повозки?
Разговор затягивался.
И его содержательная часть становилась все меньше и меньше. А ее и изначально было не богато. Из-за чего Андрей психанув нарушил совершено дурацкую восточную беседу, перебив собеседника и спросил:
— Твой Господин что-то просил передать на словах?
— Только надежду на то, что ты не станешь медлить. И обретя столь замечательных коней выступишь к Антиохии со всей возможной спешкой.
— Можешь ему передать, что так все и будет. Каждый вздох промедления для меня губителен.
Перс наконец замялся и переспросил:
— Я слышал, что в городе видели дочь Сулеймана.
— А под его стенами гулял Баязид. Мир здесь тесен и полон не самых приятных встреч.
