— Уже проверил. Я сейчас говорю из Сухиничей.
Последовала пауза. Видно, и такому острому, реактивному командующему фронтом потребовалось некоторое время, чтобы осознать неожиданную удивительную новость. Проговорил голосом, в котором все же чувствовалось недоумение:
— Поздравляю! Давно известно, что смелость города берет. Оказывается, города берет и хитрость.
Товарищ генерал! К вам из Москвы, из «Красной звезды», прибыл писатель... — Сержант запнулся, видно, не привык вслух произносить нелегкую фамилию. — Писатель товарищ Эренбург.
— Просите! — И Рокоссовский поднялся навстречу прибывшему.
В комнату вошел уже пожилой сутулый человек. Хотя прибыл он из военной газеты, но вид у него был совершенно штатский: гражданское несколько помятое пальто с меховым воротником да гражданская шапка «пирожком», надвинутая на уши. Март уже начался, но морозы держались крепкие.
— Здравствуйте, Константин Константинович!
— Добрый день, Илья Григорьевич! С благополучным прибытием. Прошу!
В ту зиму чуть ли не ежедневно появлялись в «Красной звезде» статьи Ильи Эренбурга о войне. Рокоссовский их читал с интересом, как в свое время до войны читал его романы. Лично встречаться с известным писателем ему не приходилось.
По старой журналистской привычке Эренбург пытливо всматривался в лицо сидящего перед ним генерала. Во время боев под Москвой фамилия Рокоссовского широко прогремела, и Эренбургу не терпелось поближе познакомиться со знаменитым военачальником.
На языке вертелось много вопросов — недаром за плечами такой богатый опыт газетчика. Но все оттеснял один главный вопрос:
— Как дальше пойдут дела на фронте, Константин Константинович? Какой, по вашему мнению, оборот примут события?
Рокоссовский не был пророком. Но как человек военный, он отлично понимал, что гитлеровская армия еще сильна и даже после нашего успеха под Москвой нельзя предаваться розовому оптимизму.
— На ваши вопросы, Илья Григорьевич, пожалуй, и Генеральный штаб не ответит.
— Немецкая пропаганда трубит, что победу под Москвой одержала не Красная Армия, а генерал Мороз. Только лютые русские морозы и снега, мол, заставили гитлеровскую армию отступить, отказаться от захвата Москвы. Так ли это?
Рокоссовский улыбнулся:
— Как вам сказать... Думаю, что наши морозы если и помогли кому-нибудь, то скорей всего немцам. Снега и холода задержали продвижение наших частей вперед. Тылы отстали на пятьдесят, а то и больше километров. Возникли трудности с подвозом боеприпасов и продовольствия. Застряли в тылу госпитали, санбаты. Естественно, в таких условиях пришлось перейти к обороне. Так что пусть немцы благодарят нашу русскую зиму. Выручила она их.
