Бои шли теперь днем и ночью.
Здесь, на ярцевских высотах, как и на других участках фронта, где шли ожесточенные оборонительные бои, гибла вздорная надежда Гитлера на «молниеносную войну» с Советским Союзом.
***
Где место командира в бою? Все мы помним знаменитую кинокартину, в которой Василий Иванович Чапаев наглядно, с помощью подвернувшейся под руку картошки, определил место командира во время схватки с врагом.
Однако нет нужды командующему идти в первых рядах своих сражающихся войск.
Еще с тех давних времен, когда Рокоссовский командовал полком и бригадой, он не любил позы, картинности, никчемной удали: «Или грудь в крестах, или голова в кустах».
Мужество командира — да, бесшабашное молодечество — нет.
Рокоссовский писал: «Я не сторонник ненужной напускной бравады, как и бесцельной храбрости — рисовки. Это нехорошо. Это ниже правил поведения командира. Но порой нужно быть выше правил».
...Во время боев в районе Ярцево Константин Константинович Рокоссовский и командующий артиллерией генерал Иван Павлович Камера находились на огневом рубеже. Неожиданно немцы под прикрытием авиации и артиллерийского огня пошли в атаку. Наши бойцы не выдержали вражеского натиска, дрогнули. Началось беспорядочное отступление.
Что делать? Рокоссовский и Камера решили: стоять в полной своей генеральской форме на виду у отступающих бойцов.
Не ищите в этом эпизоде любви к острым ощущениям, испытаниям судьбы. Просто они знали, что в сложившейся ситуации только так, только личным примером, такой вот наглядной агитацией, можно остановить отступающих, ликвидировать панику.
Генералы не ошиблись. Прошло несколько томительных минут — и послышались вначале робкие, а потом все более настойчивые голоса: «Стой! Куда бежишь? Видишь, генералы стоят, а ты...»
Остановился один, другой, десятый...
Беспорядочное отступление прекратилось. Бойцы залегли. Вражеская атака захлебнулась.
Только один вид генералов, спокойно (нелегко далось спокойствие!) стоящих под огнем, отрезвляюще подействовал на слабонервных, оказался сильней и верней приказов, уговоров, угроз.
Конечно, это вынужденная, крайняя мера. Вероятно, командующему не следовало так рисковать собой, благоразумней было принять другие меры, чтобы пресечь панику...
Может быть! Но отвага мед пьет. Константин Константинович Рокоссовский своим спокойствием, презрением к опасности победил. Еще раз ярко проявилась одна из черт его характера: мужество. Мужество без бахвальства. Спокойное мужество солдата.
