Но именно в те дни генерал Константин Рокоссовский за умелое руководство боевыми действиями был награжден орденом Красного Знамени.
Четвертым.
Народная мудрость утверждает, что надо съесть пуд соли, чтобы хорошо узнать человека. Для дней мирных, спокойных, обычных это, возможно, и правильно.
А на войне? Достаточно было одних суток на фронте, чтобы до донышка, до самой подноготной узнать и понять человека и до конца поверить ему.
Достаточно вместе два-три раза побыть под артиллерийским обстрелом, полежать в кюветах во время бомбежки, проползти низину на виду у вражеских снайперов, подняться и броситься в контратаку — и вы друзья.
Совместная напряженная работа в последний мирный год, двухсоткилометровый марш навстречу войне, первые бои — все это сдружило Константина Константиновича Рокоссовского с командирами штаба корпуса, с командирами дивизий и полков. Приятно было сознавать, что вокруг тебя люди, на которых можно положиться, которым ты веришь и которые верят тебе. Он ценил добрые, дружеские отношения с командирами частей корпуса, их помощь и поддержку — одним словом, то, что называется чувством локтя.
И вдруг... Командир корпуса генерал Константин Константинович Рокоссовский получил распоряжение: «Немедленно прибыть в Москву!»
Ставка назначила его командующим одной из армий Западного фронта.
Конечно, в неожиданном повышении, последовавшем в первый месяц войны, была оценка его командирских способностей, его умелого руководства войсками, высокое доверие.
Но как не хотелось уезжать из корпуса! Уезжать от уже испытанных в сражениях друзей, от солдат, в стойкости и боевой зрелости которых он уже убедился, покидать участок фронта, который изучил и где надеялся в конце концов нанести удар по врагу.
Как тяжело оставить места, где так недавно был его дом, семья...
Было такое чувство, словно ему предстоит еще раз сызнова начать войну.
Но приказ есть приказ!
Крепко обнимал товарищей, прощаясь. Жал руки. Улыбался, желал бодрости, боевых удач.
Когда-то он увидит их снова? Да и увидит ли? Скольких уже зарыли в землю, без гранита, мрамора и цветов, по горькой необходимости обходясь только гвоздями и фанерой.
Боялся ненароком произнести слово «прощайте».
Повторял с верой и надеждой:
— До свидания, дорогие!
На автомашине через притихший, как перед внезапно навалившейся черной бедой, военный Киев Константин Константинович Рокоссовский ехал в Москву.
...Трудно представить Киев черным, немым, притаившимся. Мы знали его в сверкании веселых огней, в праздничном движении гуляющих толп на освещенных, залитых светом фонарей и витрин улицах, в звездной россыпи Подола, с величественной луной, стоящей над Владимирской горкой, с музыкой и танцами в великолепных парках, раскинувшихся над Днепром.
