– Галтак Эред’наш!
Стров знал много языков, он понимал орков, троллей, гоблинов, дворфов и четыре эльфийских диалекта. Но он никогда не слышал этой фразы.
Когда противник обратился в бегство, Стров повернулся и увидел Иана и Мэла. Первый лежал замертво на земле с распоротым горлом, второй был жив, но на ноге у него зияла рана. Сам Стров, Лорена, Джейлод, Паоло и Клэй смогли избежать увечий. Один из орков тоже лежал на земле. Ещё шестеро отступали, причем двое были ранены.
– Стров, Клэй, в погоню, – приказала Лорена, подбегая к Мэлу.
Клэй был самым умелым бойцом в их отряде. Стров заметил, что на клинке его товарища темнело немало орочьей крови.
– Ты смог их задеть? – спросил Стров, когда они побежали вслед за спасавшимися бегством шестью орками.
Кивнул, Клэй ответил:
– Только когда я бил по голове или шее. У них как будто дым вместо туловища или что-то в этом роде.
Орки пробежали через почти сплошную стену из ветвей плакучей ивы. Клэй и Стров, отстававшие от них всего на несколько шагов, пробежали следом и обнаружили…
…ничего. Орков как будто никогда и не существовало. Исчез даже кровавый след от двух раненых врагов. Земля вокруг просматривалась на километр, так что орки просто не могли за несколько секунд скрыться из виду.
Стров резко остановился и сделал глубокий вдох.
– Запах чувствуешь?
Клэй помотал головой.
– Сера. И какая-то пряность… Тимьян, кажется.
Клэй недоуменно спросил:
– Ну и что?
– Магия. Это объясняет, почему у нас не получалось их зарубить.
Глаза Клэя заблестели от предвкушения, и он спросил:
– Демоны?
– Молись, чтобы это было не так, – Стров содрогнулся. Клэй был ещё совсем молод, недавний новобранец, который в силу своего юного возраста никак не мог сражаться с Пылающим Легионом. А лишь тот, кому никогда не приходилось сражаться с демонами, мог так рваться в бой с ними.
Повернувшись, Стров побежал обратно к Лорене, пробираясь сквозь листву. Клэй шел за ним по пятам.
Полковник склонилась к пострадавшему Мэлу, чьи раны тем временем перевязывал раны Паоло. Увидев Строва и Клэя, Лорена поднялась на ноги и гневно спросила:
– Что произошло?
– Они исчезли, мэм. С концами. Даже кровавый след пропал. А ещё я почувствовал вонь магии.
Лорена сплюнула.
– Проклятье! – Она выдохнула через стиснутые зубы и указала на валявшийся на земле плащ. – Впрочем, неудивительно. Похоже, его допросить не удастся.
Внимательно приглядевшись, Стров увидел, что под плащом ничего нет. Рядовой мечом поворошил накидку, и от неё в стороны разлетелся пепел. Затем Стров снова посмотрел на полковника.
