За эти годы Лорена отточила свою природное солдатское чутье, передавшееся ей по наследству, и сейчас интуиция подсказывала полковнику, что они что-то упустили. Не просто так военный конвой не заметил торговый корабль, и не просто так пираты напали на них в тумане. Это смутное подозрение не давало ей покоя с той секунды, как она ступила в крепость Северной стражи, но слова Джейлода наконец заставили полковника задуматься.
Она не знала точно, что происходит, но собиралась это выяснить.
Пока они шагали к краю поляны, рядовой Стров не спускал глаз с сержанта Джейлода. Он не знал, какая муха укусила старого вояку, но Строву его слова совсем не понравились.
Одно дело, когда люди жаловались на орков. Учитывая их историю, этого следовало ожидать, хотя сам Стров в целом считал орков жертвами, попавшими под влияние демонов. Ненавидеть их было все равно что ненавидеть Медива, а мага чтили и считали героем даже несмотря на то, что демоны сделали с ним. Но все-таки рядовой мог понять, почему некоторые относились к оркам так враждебно.
Но леди Праудмур? Причины ненавидеть её были лишь у Пылающего Легиона и их приспешников.
Раньше Джейлод никогда не говорил ничего подобного. Поэтому Стров подумал, что, возможно, сержант просто тронулся умом. В этом не было ничего неожиданного, ведь такое случалось и с лучшими из людей, но Джейлод мог поставить их всех под угрозу. Первым делом новобранцам в армии вбивали в головы, что они должны доверять другим солдатам своего отряда. Но теперь Стров не был уверен в том, что может положиться на Джейлода.
Из-за того, что он старался не спускать глаз с сержанта, Стров с опозданием заметил то, на что должен был обратить внимание раньше. Деревья, камни и навесы для хранения, которые использовались крепостью Северной стражи, вместе образовывали почти ровный круглый периметр. Когда солдаты подошли к краю этого кольца, Стров увидел четыре фигуры в плащах, скрывавшиеся за этими навесами, деревьями и камнями. Они неплохо спрятались, но у Строва был очень острый глаз.
– Засада!
После возгласа Строва, все семеро солдат встали в боевую стойку и обнажили мечи. Одновременно с этим семь силуэтов – ещё троих Стров не заметил – выскочили из укрытия.
Плащи, в которые были облачены огромные тела нападавших, почти не скрывали того, что все они оказались орками. Однако они и не дали людям хорошенько рассмотреть и запомнить своих врагов.
Когда Стров отразил летевшую ему в голову дубинку, он заметил кое-что ещё: на всех плащах в районе груди виднелся вышитый герб в виде горящего меча. Символ показался Строву знакомым, но в ту секунду у него не оставалось времени думать об этом – напавший на него орк делал все возможное, чтобы лишить рядового жизни.
