Длинный явно переигрывал своего соперника в центре. Торпедовцы «прикрепили» к нему второго игрока. Владимир сыграл с Семеновым, вышел под щит и крюком послал мяч в кольцо. Десять очков преимущества! Длинный коротко крепко пожал Владимиру руку. Собственно, игра была сделана. Атака за атакой накатывалась на половину торпедовцев. Владимир позволял себе роскошь бить по кольцу издали.
— Пятый, мажешь, — вдруг услышал он негромкий голос.
Пятый — это он. У него на спине большая белая пятерка.
Торпедовцы оборонялись с ожесточением обреченных. Они плотно закрыли Длинного.
— Пятый, сам! — снова услышал Владимир знакомый голос, прозвучавший, как команда.
Только полсекунды промедления, и мяч потерян. Его подхватил проворный чернявый торпедовец, прошел защиту, прыгнул. Рев одобрения раздался со стороны торпедовских болельщиков.
Противник, окрыленный успехом, переходил в яростные контратаки. Играть становилось труднее. «Восемь очков в запасе, — успокаивал себя Владимир. — Восемь. Выдержать темп. Собраться…»
Он вел мяч и видел перед собой кольцо, только кольцо. Еще два шага, рывок…
— Пятый, Длинному! Длинный открылся.
Двое преградили путь к кольцу, а Владимир, раздраженный репликой, метнул мяч к цели. Четыре руки выросли, как лес. Мяч у защитников, мяч у чернявого, мяч в кольце. Крик торжества на чужой стороне оглушил.
«Это та самая девчонка, что помогала Мане деревья сажать. Тоня… — соображал Карпов. — Специалистка выискалась! Учит, командует».
Игра обострилась. Теперь Длинный, как правило, мяч с центра переводил Семенову. Тоня стояла рядом с парнем в спартаковской футболке. «За кого она болеет? Надо спокойнее, у нас шесть очков в запасе. Полтайма осталось».
Владимир видел, что Семенов сильно дал ему мяч на выход. Вот хороший момент увеличить счет…
— Сам, сам бей, пятый!
Странно, голос негромкий, а и в шуме его слышно. Пристала, как банный лист… Неужели опять промешкал? Обойти этого защитника… Что это? Нет мяча в руках. Он стремительными передачами идет к чернявому. И гром голосов, и свист…
Длинный объявляет замену. На поле выходит единственный запасной игрок строителей, почти новичок в баскетболе. Владимир идет в раздевалку. Он понимает, что встреча проиграна. Смотрит на Тоню, встречает ее сочувственный взгляд. «Она смеет жалеть!..» В раздевалке машинально снимает кеты, надевает ботинки, выходит на свежий воздух.
— Вас, кажется, Владимиром зовут?
Он вздрагивает от этого голоса, оборачивается, видит Тоню, догоняющую его, и парня в спартаковской футболке, следящего издали.
