Следуя указаниям навигатора, Алевтина повела машину, изредка поглядывая в блокнот Феликса. Он рисовал стеклянный флакон с широкими гранями и металлической оплёткой в нижней части с соблюдением всех узоров замысловатого рисунка.
– И зачем нам этот бутылёк? – поинтересовалась Аля.
– Видишь ли, у каждого алхимика своя, индивидуальная тара для эликсиров, как фирменный знак. Флаконы могут быть внешне похожи, но всё равно станут различаться в деталях. Возможно, тебе придётся осмотреть всю квартиру. Неизвестно, где устроена лаборатория…
– А если она в другом месте?
– Скорее всего, в доме. Алхимики предпочитают держать своё дело при себе – чем ближе, тем лучше. В каких-то комнатах могут быть заперты двери, но для тебя они не преграда, ты всё равно проходишь сквозь стены. Времени будет предостаточно, обедает хозяин квартиры неторопливо. Я подожду внизу. Если он вернётся раньше, позвоню. Держи, – вырвав страницу из блокнота, Феликс протянул Алевтине рисунок.
Во двор они въехали как раз в тот момент, когда из подъезда выходил Вениамин Карлович в своём сером пальто, фетровой шляпе и зонтом-тростью. Посмотрев на неизменные черные тучи, висящие над домами, он вытянул руку с ладонью «ковшиком», убедился, что дождя нет, и направился по тротуару к выходу со двора, держа зонт подмышкой.
Когда он проходил мимо чёрной «Тойоты», сидевшая за рулём женщина проводила господина взглядом и посмотрела на сидевшего рядом пассажира.
– Это и был практикующий алхимик?
– Он самый.
– Да что же такое-то, а? Никто на себя не похож! То есть никто не похож на…
– Понял тебя, Аля, понял. Уже теряем время. Код домофона: номер квартиры, решётка, ключ. Если это его флаконы и найдутся полные, с эликсиром, возьми один.
– Так обнаружит ведь пропажу.
– Пускай в полицию заявляет, – пожал плечами Феликс.
– Ладно. Рисунок с собой возьму, чтобы точно не ошибиться?
– Смотри, не оставь его в квартире.
– Нет, что ты. – Аля открыла дверцу, собираясь выходить, но остановилась. – У него собаки нет, случайно?
– Вряд ли. Алхимики обычно не держат домашних животных – они от всех этих снадобий дуреют.
– Это хорошо. Так, телефон взяла, рисунок при мне… – Женщина вышла из машины, сняла кожаное пальто и бросила его на водительское сидение, оставшись в шерстяных брюках и кофте с квадратными костяными пуговицами. – Феликс, в кармане пальто шарф, подай, пожалуйста. Повяжу на голову, чтобы волосы там нигде не остались.
Феликс вытащил из пальто голубой шёлковый платок, протянул ей, и Аля направилась к подъезду, на ходу завязывая косынку под подбородком.
