Сев за компьютер, он включил системный блок и поочерёдно три монитора. После ожесточённо почесал макушку и велел назвать известные компоненты.
– Начну думать, пока система грузится.
Феликс перечислил, Артур кивнул и защёлкал мышкой.
– Сколько времени это займёт?
– Не знаю. Вон там кресло, телевизор, пульт на подоконнике. И не отвлекайте меня, пожалуйста.
Феликс сел в кресло, покрутил в руках пульт, положил его на колени, откинулся на спинку и закрыл глаза. Слушая шелест клавиатуры и оповещающие системные звуки, Феликс постепенно начал проваливаться в вязкую тишину. Глухота вошла в барабанные перепонки, влажная, вязкая темнота легла на лицо и придавила веки неподъёмным грузом. «Я не ел со вчерашнего утра…» – запоздало возникла мысль и тут же пропала, задавленная тишиной и темнотой.
Очнулся Феликс от того, что Артур трясёт его за плечо, держа в руке его, Феликса, звонящий телефон. Мужчина медленно поднял веки и взглянул темно-красными глазами с вертикальными зрачками.
– Всё-таки вампир, да? – Артур сбросил вызов и положил аппарат на пол. – Что принимаете взамен крови?
– Кокосовое молоко, – почти беззвучно шевельнулись сухие белые губы.
– Аналог плазмы, ясно. Человеческую кровь не пьёте?
– Нет.
– Только аналог?
– Да.
– Сильно голодны?
Феликс смог ответить только движением век.
– Продержитесь восемь минут? Я вам сделаю химию – разово сработает.
Феликс снова согласно моргнул.
Сквозь вязкость болотной трясины он услышал, как прозвучали шаги босых ног по паркету, как открылась и захлопнулась дверь в какой-то из соседних комнат, как снова начал звонить его телефон, но Феликс не мог пошевелиться, будто парализованный. И в этой остановившейся тишине медленно плыли мутные мысленные картины о возможных отсроченных реакциях на модифицированный препарат «Фелис-1», должный подавлять агрессию на кровь, растекающаяся лужа вокруг головы алхимика, запах крови, который не заглушал ни один эликсир…
Феликс почувствовал, как его голову приподнимает горячая рука, и о зубы стукнулся край стеклянной колбы. Артуру пришлось постараться, прежде чем он смог разжать эти зубы и влить мутно-жёлтый раствор. Придерживая безвольную голову под затылок и наблюдая, двигается ли кадык, проходит ли жидкость в гортань, Артур задумчиво произнёс, словно разговаривал сам с собой:
– Учитель как-то разговорился и рассказал, что лучшим его собеседником и компанией оказался вампир. Что стало для него большой неожиданностью. Сказал, что они редко видятся, но каждая встреча – событие. Учитель скупо, но с такой теплотой отзывался о своём собеседнике-вампире, что я принял это за образ, аллегорическое сравнение. Теперь понимаю – всё было взаправду. Такое ощущение, что вы не дышите.
