– Неужели вы видите меня так же хорошо, как днём? – спросила Алиса, чтобы хоть как-то разбавить гнетущую тишину.
– Ишр, – на этот раз ответил Сшикшонг и тут же перевёл: – Нет. Ночшш цвет ‘ропал, Рош Кха детали сшшветит.
Он говорил с таким жутким акцентом, что Алиса поняла только «цвет» и «детали». Дишелл обернулась.
– Говори громче, – посоветовала она отцу. – Землянка глуховата.
От возмущения Алиса не сразу нашлась, что ответить.
– У меня отличный слух!
Донтка недоверчиво хмыкнула:
– Отличный, как же. Приходится орать, иначе ничего не слышишь. Шигяры вон дом обыскали-обокрали, а ты проспала.
– Да нормально я слышу! Просто эти твои шигяры действовали осторожно!
– Нормально-нормально, – буркнула Дишелл, – как донтокчанка.
Спорить с ней было бесполезно. Но Алиса давно уже подозревала, что донты не только видят в темноте, но и обладают острым слухом. Не зря же Дишелл улавливала даже то, что Алиса бурчала себе под нос, и с Сшикшонгом они переговаривались еле слышно, лишь изредка повышая голос.
Поле тянулось вдаль, луч фонарика освещал тропинку и зелёную траву с жёлтыми колосками. Алиса наслаждалась прогулкой, затёкшее тело благодарило за возможность размяться, а в голове крутилась куча вопросов, которые можно было, наконец, задать.
– Дишелл, расскажи, что такое Долг?
Алиса уже несколько раз слышала от донтки это слово, но так и не поняла, о чём речь. Она любила изучать культуру инопланетных рас, а про донтов совсем ничего не знала. Самое время восполнить пробел.
Дишелл на ходу повернула голову.
– Это наказание. Для тех, кто родился донтом, – она произнесла это таким будничным тоном, словно рассказывала, что планеты вращаются вокруг звёзд.
Алиса еле удержалась от удивлённого восклицания. Но одно из правил межпланетных курьеров гласило: нельзя осуждать обычаи других рас, – а потому она постаралась, чтобы голос звучал ровно.
– И кто вас наказывает?
Дишелл ответила не сразу, видимо, обдумывала, как объяснить доступнее.
– Дело не в том, что нас кто-то наказывает. Дело в Справедливости. Донты платят-гасят Долг, и это даёт шанс получить Ки Ри.
Ещё одно непонятное слово.
– Что такое кири?
Донтка, не оборачиваясь, шла дальше.
– Ки Ри… если переводить дословно… наверное, правильно сказать, что Ки Ри – это «достойная смерть». Великий дар, который даёт-позволяет донту приблизиться к донтокчанам. Принявший достойную смерть возрождается искупленным и в следующей жизни становится донтокчанином.
Алиса округлила глаза, радуясь, что Дишелл её не видит. Она правильно поняла? Донты платят Долг, чтобы умереть достойно?!
