«Ну ничего себе!», – подумала Алиса. Выходит, донты – не такая малоразвитая раса, как поначалу показалось? Да, дороги у них так себе и дома весьма скромные, но гонки на дронах – это уже круто! К тому же, тут, похоже, ещё и виртуальная реальность задействована.
Её мысли прервали радостные крики:
– Донт! Донт! До-о-онт!
– Ну всё, – проворчала Дишелл, – тебя заметили.
Замелькали силуэты, к ним со всех сторон бежали донты, мотоцикл окружили.
– Донт! До-о-онт!
Алиса опасливо оглядывалась, не зная, чего ожидать. Встречные мотоциклы останавливались, фары слепили со всех сторон, Дишелл что-то объясняла, размахивая руками.
– Нараш! Нараш! – прикрикивал Сшикшонг, маневрируя сквозь толпу, но их окружали всё плотнее.
Мотоцикл встал, застряв в пробке из донтов.
На Алису показывали пальцами, шипели и мяукали на донтокчанском. Она не представляла, как себя вести. Донты не выглядели агрессивно, они рассматривали её с откровенным любопытством, их количество пугало. Темноволосая девочка в таком же, как у Дишелл, сером комбинезоне и с красной повязкой на голове аккуратно коснулась колена Алисы.
– До-о-онт?
Все вдруг замолчали, выжидательно глядя на Алису. Только двигатели мотоциклов оглушительно ревели. Девочка показала открытые ладони, соединила костяшки и пролепетала:
– Лири́шш.
Алиса стянула с лица платок, улыбнулась малышке и поздоровалась:
– До-о-онт, – а потом повторила приветственные жесты и представилась: – Алиса.
Девочка радостно улыбнулась:
– До-о-онт! До-о-онт!
Все, как по команде, снова загалдели:
– Донт! Донт! До-о-онт!
Они показывали ладони, соединяли костяшки и называли имена, которые Алиса при всём желании не могла запомнить. Она вертела головой, улыбалась и донткала направо и налево.
– Нараш! Нараш! – Сшикшонг снова попытался продвинуться сквозь толпу.
Донты, нехотя, расступались. Алиса улыбалась, жалея, что телефон лежит в рюкзаке. На ходу его не достанешь, а так хотелось сделать пару фотографий.
Толпа поредела. Сшикшонг прибавил газу, донты остались позади. Пыль снова летела в рот, Алиса на мгновение отпустила сиденье и натянула на лицо платок. Дишелл одобрительно хмыкнула.
Вскоре закончилось поселение, мотоциклы теперь встречались реже, дома снова уступили дорогу полям.
Алиса повернула голову к Дишелл:
– Вы видите в темноте!
Ей следовало догадаться раньше. Донты вели ночной образ жизни, но при этом практически не освещали улицы и дома: фонарей тут не было, а в жилище Дишелл тускло горела одна-единственная лампочка. Как в таких условиях работать? Поначалу Алиса подумала, что к донтам ещё не дошла цивилизация, но всё встало на места, когда их окружила толпа. При таком освещении сложно разглядеть даже мотоцикл, не говоря уж о пассажирах. Но тем не менее, донты заметили, что в поселение приехала землянка.
