Двери закрылись с резким хлопком, и вместе с этим звуком что-то треснуло в моей груди. Сердце, наверное...
- За что, Эуреза?
Ноги подкосились, и я упала перед королевой на колени - жалкая, растоптанная и сломленная.
- Зачем ты приказала целителям меня спасти - для того, чтобы сейчас заставить пожалеть о каждом прожитом дне? Разве ты не понимаешь, что со мной сделают эти чудовища?
Не стану лгать, я ожидала от неё услышать нечто другое, поэтому ответ меня напугал ещё больше.
- Я ничего не могла изменить, Рейна. Таково было условие Горда Четвёртого. В обмен на перемирие он потребовал отдать им тебя. Он хотел брака с моей дочерью. А у меня есть только ты...
Эуреза выпрямила спину, смахнула выкатившиеся из уголков глаз слёзы и пустым остекленевшим взглядом посмотрела на меня.
- Я обязана думать о своём народе. Таков мой долг. Таков и твой долг как истинной дочери Эринеи. Они уничтожили основной костяк наших магов! Захватили огромную территорию и окружили столицу! Мы не смогли бы долго удерживать сопротивление, и я предпочла рабству и поражению - мир. Тебе в приданое даруются земли, на которых стоит Хель-Тери, волшебные камни из королевской сокровищницы, два сундука...
- Ты отдала кайгенам Приграничье? - перебив Эурезу, ужаснулась я и поднялась с пола.
- Я отдала его тебе! - парировала королева.
- Ты подарила его вместе со мной моему будущему мужу! Приграничье теперь принадлежит кайгенам! Не делай вид, будто этого не понимаешь.
- Это было их главное условие! - сорвалась на крик королева и тут же взяла себя в руки. - Мы могли потерять значительно большую часть территории.
- Мы её уже потеряли, - обречённо обронила я. - Они убьют меня, заберут себе Приграничье, а потом станут продвигаться вглубь Эринеи!
- Они не смогут тебя убить! Это оговорено условиями брачного договора. Хоть это я смогла выторговать для нас. Приграничье может перейти в наследство только твоему сыну, рождённому в браке с кайгеном. И при условии, что ты доживёшь до совершеннолетия своего ребёнка!
Сыну?!.. Я попятилась и сглотнула.
Это звучало чудовищно. Я и этот северный дикарь?! Ну да... Как же я это упустила? Детей ведь делают вдвоём...
Воображение подкинуло дров в костёр моей паники и к горлу подкатила тошнотворная волна страха.
- То есть ты растянула мои мучения на шестнадцать лет? Лучше бы я умерла во время осады цитадели...
