Сигрид тихо хихикнула и, подавшись ко мне ближе, зашептала:
- Таких, как я, немного. Я ведь от безысходности к оэну пришла. А другие выгоду ищут. Жить у Хранителя под защитой всё равно, что в вархейме у дильфара. Все здесь в халле и сыты, и одеты, и в почёте. Сюда ведь все самые видные кайгены приходят. Глядишь, и посватается кто.
- Что же оэн себе из местных девушек жену не захотел взять, раз они к нему в дом бегут со всех сторон? - с досадой спросила я, и Сигрид простодушно сболтнула:
- Так брал. Только мрут они все сердешные, вот и решил оэн, наверное, счастья на стороне попытать.
Я потрясённо моргнула, переваривая полученную информацию.
- Что значит «мрут»?
Удручённо вздохнув, девушка развела руками:
- Как понесут от оэна, так через какое-то время с ними что-то и случается. Одна утопла, другую в горах камнями привалило, третья оступилась, в овраг упала, и шею себе свернула.
У меня на затылке волоски встали дыбом, а в груди мигом похолодело.
- Третья? - хрипло выдавила из себя я. - Я что, уже... - невысказанные слова «четвёртая жена» костью застряли у меня в горле и никак не хотели слетать с губ.
- А всё потому, что мать оэна прокляла его отца и всё его дальнейшее потомство, - не обращая внимания на мой шок, страшным шёпотом поведала мне Белочка.
- За что прокляла? - как-то само собой вырвалось у меня.
Сигрид воровато оглянулась на дверь, словно опасалась, что за ней кто-то может её услышать, а затем тихо произнесла:
- Старые манны говорят, прежний Хранитель мать оэна выкрал и силой взял.
Я недоверчиво мотнула головой. Не похожа была Исгирда на женщину, проклявшую собственных детей. Что на Идена, что на мужа она смотрела с любовью, но уж точно не с ненавистью.
- Мне кажется, ваши манны глупости болтают. Зачем Исгирде проклинать собственных детей?
- Исгирде? - удивлённо свела брови девушка, а затем озарено воскликнула: - Вы что же, решили, что она родная мать оэна Бьёрна?
- А разве нет? - растерялась я.
- Мать хозяина умерла при родах. Она и была единственной эль-манной прежнего Хранителя - оэна Расвальда. А Исгирда выкормила его сына вместе с новорождённым своим. Заботилась о нём и покойном Расвальде, как о родных. За это старый оэн её и сделал хозяйкой в доме и почитал как жену. Только женой ему она никогда не была.
