Нарышкин произнес речь, в которой подчеркнул, что Россия уделяет большое внимание культурному обмену. Далее последовало приветствие от премьер-министра Синдзо Абэ. Но поскольку сам «автор» отсутствовал, приветствие зачитывал чиновник. По содержанию было видно, что и сочинением этого документа занималось некое ответственное лицо.
Согласно официальному графику премьер-министра, в тот день как до, так и после церемонии открытия он находился в Токио. От его резиденции до отеля «Империал» – рукой подать. Президент Путин отправил своего ближайшего помощника в Японию как особого представителя и таким образом продемонстрировал, насколько серьезно он относится к вопросам культуры. В ответ на это премьер-министр Абэ недвусмысленно показал, что не придает культуре большого значения – по крайней мере так это выглядело в глазах российской делегации. Среди японских представителей многие также сочли это неприемлемым.
Между японским руководством и президентом Путиным существует огромная пропасть в понимании того, какой силой обладает культура, какую роль она выполняет. Ведь российский президент приехал на открытие второй сцены Мариинского театра, провел два полных дня вместе с Гергиевым и не забыл поблагодарить японскую меценатку за помощь. Да и сама Ческина, очарованная творчеством Гергиева, продолжала оказывать музыкантам гигантскую поддержку: она глубоко верила в силу культуры.
В 2008 году Нью-Йоркский филармонический оркестр запланировал гастроли в Северной Корее. Этот план родился в смутной надежде на то, что таким образом удастся оживить уже давно замороженные отношения между страной чучхе и другими государствами. Воодушевившись этой идеей, Ческина пообещала оказать поддержку. Узнав о ее намерениях, я позвонил к ней в Венецию.
Как обычно, нас соединил дворецкий. В телефонных разговорах со мной она неизменно придерживалась одного правила: как только я ей звонил, она непременно сбрасывала вызов и перезванивала сама. Поскольку наши беседы всегда получались продолжительными, таким образом она проявляла заботу обо мне и моем кошельке. Когда она по своему обыкновению начала говорить, что сейчас перезвонит, я прервал ее:
– Лучше оставить эту затею с финансированием Нью-Йоркского оркестра!
Без обиняков я предупредил ее, что после похищения японских граждан северокорейскими агентами финансовая помощь КНДР, пусть и косвенная, может создать угрозу для безопасности графини. Реакция Ческины была жесткой. Уже не предлагая перезвонить мне, она суровым тоном сказала:
