— Не думаю, что Виттгенштейн и в самом деле говорил все то, что ты ему приписываешь.
— Гм, похоже нам негде припарковаться.
— Когда я в первый раз попал на эту улицу, тут вообще не было машин.
— Ты повторяешь это при каждом приезде к Руперту.
— Не сердись на мое занудство, милый.
— Нет-нет, в этих повторах что-то симпатичное, домашнее.
— Аксель!
— Да-а?
— Глядя на волосы у тебя на затылке, я прихожу в экстаз и теряю голову.
— Отлично сказано.
— Ты всегда будешь любить меня?
— Понятия не имею.
— Я всегда буду тебя любить.
— Очень мило с твоей стороны. Как ты думаешь, мы сюда втиснемся?
— Вряд ли. Ты Аполлон, а я Марсий. И все кончится тем, что ты просто сдерешь с меня кожу.
— На самом деле, Аполлон и Марсий — это метафора любви.
— То есть?
— Страдания Марсия — неизбежные страдания человеческой души, пытающейся добиться слияния с Богом.
— Как много ты знаешь!
— Как много ты не выучил в своем Картланде!
— И все-таки я этому не верю. С кого-то одного действительно сдирают кожу. И любви больше не остается. Остается только кровь и боль.
— Думаешь, такова наша судьба?
— Да, думаю, такова наша судьба.
— И никакого спасения?
— Никакого.
— Действительно никакого, Саймон?
— Ну разве что это.
— Что ты имеешь в виду под этим? Нет, Саймон, пожалуйста, ну не перед самым же домом Руперта!
— Привет, мои дорогие! — вскочив, закричала Хильда. Пройдя сквозь балконную дверь, Аксель и Саймон вышли в сад. Приложив руку козырьком к глазам, Саймон пытался защититься от нестерпимо сверкающей голубизны бассейна.
— Извини нас за опоздание, — сказал Саймон. — И прими этот небольшой букет с уверениями в большой-пребольшой любви. Дай я тебя поцелую. Привет, Руперт. Гип-гип и все такое.
— Хильда, мы поздравляем вас с долголетием счастливого брака, — церемонно произнес Аксель. — Добрый вечер, Руперт. Мы уже виделись.
— Саймон! Какие дивные цветы и как их много! Такой огромный букет я, по-моему, получаю впервые. Ты просто согнулся под его тяжестью.
— Так и задумано. Я собирался поставить рекорд.
— Сейчас освежу их в бассейне и пойду искать подходящую вазу. Аксель, откройте, пожалуйста, эту бутылку шампанского. Вы это делаете мастерски, а Руперт всегда во что-нибудь попадает. Стыдно сказать, но, поджидая вас, мы выпили уже чуть ли не целую бутылку.
— И правильно поступили, — откликнулся Саймон. — Сейчас мы вас быстро догоним. Но какая жара! Естественно было найти вас не рядом с бассейном, а в нем.
Вылетев из бутылки, пробка мягко спланировала в воду. Пенящееся шампанское наполнило четыре бокала.
