— Не говори ерунды, Ханна. Никакой он не преступник. К тому же он так ослабел от ран, что едва волочил ноги.
— Так или иначе, вам, молодой человек, предстоит серьезный разговор с начальником полиции.
Остановившись перед кабинетом главного врача клиники, Ханна нервозно одернула униформу и нерешительно постучала. Из-за двери раздалось неразборчивое ругательство и надсадный кашель заядлого курильщика. Медсестра приоткрыла дверь и втолкнула Луку.
В кабинете царил полумрак. В пятне рассеянного света от лампы в зеленом абажуре, стоявшей на массивном столе, Лука увидел крепко сложенного человека лет пятидесяти, совершенно лысого, но с кустистыми бровями, который вальяжно развалился в кожаном кресле. Вероятно, в молодости он имел грозный вид, но годы жизни в довольстве размягчили узлы мускулов, превратив их в сгустки жира. Лука опустил голову, всем своим видом изображая легкое недоумение и на всякий случай — раскаяние. Смерив его цепким колючим взглядом, начальник полиции жестом указал подойти ближе, в круг теплого света лампы. А сам вынул из внутреннего кармана футляр из красного дерева, достал толстую сигару и с наслаждением вдохнул ее аромат.
— Давно ждал повода раскурить ее. Два чертовых месяца. Мои ищейки сбились с ног, обшаривая каждый грязный закоулок, каждый зловонный подвал, каждый склад в доках. А ты, значит, разыскал его? Как же так вышло? — спросил он, неспешно раскуривая сигару.
Лука почувствовал, как желудок сжали стальные тиски. «Если бы он собирался упечь меня за решетку, то не церемонился бы — надел наручники и доставил на допрос в отделение, вот и все дела. А раз так, есть шанс выкрутиться», — лихорадочно соображал он.
— Я вообще тут не при делах, господин полицмейстер, — пробубнил он. — Сдуру попал в переделку в Хеллтаге. Ну, повздорили чуток с местными ребятами, пришлось уносить ноги. Завернул в какой-то проулок, чтобы отдышаться.. Услышал стон — и вот… Не мог же я просто бросить его там умирать? Даже если он беглый преступник…
— Преступник? — переспросил полицмейстер, прищурив левый глаз от струйки дыма.
Лука чертыхнулся про себя и судорожно сглотнул. «Включи голову, парень!»
— Ну, это я так, к слову. На самом деле я же первый раз его вижу. Просто подумал: с чего бы вдруг у ворот клиники собралась вся полиция города?
Усмехнувшись, начальник полиции забарабанил по столу короткими толстыми пальцами с отполированными ногтями. Дверь тихо скрипнула. Бросив недовольный взгляд, полицмейстер тут же спал с лица. Просияв подобострастной улыбкой, он бросился к высокому худому господину в сером костюме, с гладко зачесанными назад седыми волосами, чье лицо показалось Луке странно знакомым. В правой руке, затянутой в кожаную перчатку, незнакомец сжимал серебряный набалдашник трости.
