— Интересно, если бы на вашей работе вас попросили сделать что-нибудь неправильно.
— Я не прошу сделать неправильно, — сказал Семенов. — Что там у меня внутри, я не вижу, но мне хорошо. Попрошу выпустить в рейс.
«Прошу не командовать. Вы не на мостике у себя», — подумал доктор, краснея, но сказал опять не так, как хотел:
— Нет. Все равно не могу, — и грустно покачал головой.
— Потому, что вы мальчишка, — сказал капитан. — Простите, я не в этом смысле, а в другом.
— Вы берете меня за горло, — сказал доктор.
— Ничего подобного. Хотите, я вам дам расписку, что вы за мою жизнь не отвечаете?
«Вы не имеете права брать меня за горло, — оказал Доктор, — У вас настоящая мертвая хватка, а так не подумаешь. Когда вы приходите, мне становится страшновато». — «Сдавайтесь. И вечером вместе пойдем пить пиво с рыбкой», — сказал капитан. «Мне надо посоветоваться». — «Этот случай давайте исключим, а то мне придется начинать все сначала». — «Что же мне делать?» — «Пишите «годен». Вот в этой графе. А «не годен» зачеркните и распишитесь. Не бойтесь. Я не подведу». — «Вы меня вынуждаете», — сказал доктор. «Спасибо, — сказал капитан. — Я привезу вам пыжиковую шапку с Чукотки». — «Не надо мне. Я хожу зимой в берете». — «Так и голову недолго простудить», — сказал капитан.
— Всего хорошего, — сказал доктор. — Не надо мне расписок и пыжиковых шапок. Я от вас устал. Я прошу вас больше ко мне не приходить. Слышите, вы меня вынудили!.. Я совершил преступление. Леля, почему вы хихикаете? Что вы нашли в этом смешного?
Семенов пришел в агентство «Арктика», здание на берегу залива, двухэтажное, из красного кирпича, с двухскатной железной крышей, выкрашенной зеленой краской, и с тяжелой парадной дверью, возвращавшейся на место за счет пружины. В кабинете начальника отдела кадров он молча выложил на стол карточку, сел в кресло нога на ногу и стал смотреть на начальника из-под ладони. Начальник был старый его приятель, в прошлом тоже капитан, сошедший на берег по болезни. Ему была фамилия Чижов. У него вылезли почти все волосы на голове и выпали почти все зубы. Остатки волос он выбривал, и его голова была розовая и блестела, а зубы он вставил металлические. «Ваша карта бита, — сказал Семенов. — Давай пароход». Начальник засмеялся и ответил: «Молодец. Добился своего. Но придется тебе обождать. На тех судах, что уходят в Арктику, уже есть капитаны. В отпуск никто не собирается». — «Только давай честно, — сказал Семенов. — Не ври, потому что ты как следует не умеешь, у тебя лысина вспотела. Во-первых, моя служба информации работает неплохо. Есть судно. Ледокольный буксир поведет на Камчатку крупнотоннажный лихтер. На буксире нет капитана. Я согласен на полставки». Начальник засмеялся опять — ему больше ничего не оставалось, — затем признался: «Правда. Есть такой рейс. Но если уж честно: тяжелый рейс, очень тяжелый. Впрочем, сам понимаешь. Уже июль. Скорость с лихтером небольшая. Если не успеешь дойти за навигацию, придется зимовать черт знает где».
