Они стояли бок о бок, те две, которые когда-то были одной.
И одна обещала больше, чем когда-либо получал человек.
Ты мой муж. Ты мой любовник. Ты взял меня в жены, как эту замороженную богиню. Мы пройдем через миры огня, цвета и звука, под морями безымянных планет, сквозь врата пространства и времени. Смерть и безумие не будут иметь значения. Мы преодолеем верхние, величайшие границы власти и будем править Вселенной как Бог и Богиня.
Но тлеющие угли подо льдом глаз Оракула не стали ничего обещать и просить.
Они сказали — я люблю тебя. И этого было достаточно.
Ирата увидела, как изменилось лицо Бойса. Он шагнул вперед и посмотрел на нее, защищая Оракула своим телом. От такой горькой насмешки ее алые губы страшно искривились.
— Ты мог помочь мне, — тихо сказала он. — Это опасно, но раз ты так решил, другого выхода нет. Тебя ждет смерть... глупец!
Взгляд Ираты сосредоточился на чем-то позади Бойса. Она сделала руками быстрое замысловатое движение, ее стройная фигура напряглась. Затем она тут же расслабилась.
— Они идут, — сказала она. — Я призвала Их раньше времени — раньше, чем завершится цикл. Это очень опасно.
Бойс правой рукой поднял меч. Ирата засмеялась.
— Меч против... Них?
— Нет, — ответил Бойс. — Против тебя, Ирата.
Меч завис в воздухе, угрожая перерезать ей горло.
Она посмотрела на Бойса безо всякого страха.
— А как насчет твоей любви? Убьешь меня — умрет и она.
Бойс опустил меч.
— Если ты не лжешь.
— Попробуй и сам увидишь. Посмеешь?
— Нет, — сказал он. — Но я могу отправиться в свой мир — у меня есть кристалл. И возьму ее с собой.
— Попытайся.
Бойс повернулся и сделал шаг к выходу. Оракул охотно последовала за ним, хотя ее лицо по-прежнему ничего не выражало. Он снова взглянул на Ирату, и кое-что в ее глазах заставило его остановиться.
— Подожди! — воскликнула она. — Кристалл...
Бойс сделал длинный шаг к ней, снова подняв меч.
— Я забыл! Ты попыталась через него остановить меня, не так ли? Но... — Он заколебался. — У тебя не получилось. Верно? Ты потеряла свои силы!
— Я не потеряю их, пока ты жив! — выпалила Ирата. — Я не настолько слаба!
— Ты попыталась взять мой разум под контроль, — сказал Бойс. — Но у тебя не вышло. Почему?
— Что-то помешало мне... Я почувствовала это, как только ты вошел в тронный зал. Я... прислушайся!
Окружающий воздух дрожал. До ушей Бойса дошел тонкий, пронзительный звук, напоминающий гул в голове, от которого нельзя избавиться. Он становился громче и отчетливее. Раздался звон крошечных колокольчиков. И слабый холодок, не похожий ни на один другой холод, не считая...
