Земля землетрясений | страница 48



Дверь оказалась запертой.

Бойс услышал, как кнут задел пол у его ног с металлическим скрежетом звенящих зазубрин. Услышал яростное прерывистое дыхание рыжего, увидел, как тот сделал шаг назад и расставил толстые ноги для второй попытки. Бойс заметил за рыжим нервное поблескивание мечей — остальные напряженно подошли поближе, на случай если кнут подведет снова.

Бойс увидел, что молодой человек в кольчуге с кинжалами, длиной с короткий меч, в каждой руке легко обошел вокруг стола, будто летел, а не ходил, — все его тело двигалось так же гибко, как и кнут.

Затем плеть снова запела. Как змея она выгнулась назад и, казалось, на одно напряженное мгновение повисла в воздухе. Запястье рыжего дернулось, и кнут с зазубринами рванулся вперед.

На этот раз Бойс никак не мог увернуться. Он стоял спиной к запертой двери, а парень в кольчуге загородил другой выход. Он почувствовал, как в ожидании удара этого ужасного кнута у него по коже поползли мурашки, и понял, что надежды уже не осталось. Приключение, начавшееся с потерей года, закончится в этой комнате, когда ему сдерут кожу с костей, и он так не узнает ответы на мучившие его вопросы.

В последнее мгновение перед тем, как плеть настигла цель, Бойс ясно увидел сцену, которую прежде помнил очень смутно. Он увидел девушку в короне, стоящую у окна такого же изящного, как снежинка. Затем она повернулась и взглянула на него через плечо. Бойс вспомнил ее глаза, горящие фиолетовым огнем, белую улыбку и темно-алые губы. Увидел все великолепие и опасность этого почти забытого лица.

И в это время, в мгновение смертельной угрозы, в разуме Бойса всплыло одно имя. Он не понял, прошептал ли он это имя вслух или только подумал. Это не имело никакого значения. Сейчас ничто не имело значения — даже то, что он, наконец, произнес ее имя.

— Ирата! — со страстью и в отчаянии сказал он сам себе. — Ирата.

И затем кнут ринулся на него.

В дальнем конце комнаты раздался смех — знакомый смех. И рядом с собой, одновременно с тем, как Бойс увидел кончик плети, летящий ему прямо в глаза, он внезапно услышал тихий стук.

Что-то промелькнуло мимо его лица. Бойс приготовился к удару кнута. Ему потребовалась доля секунды, чтобы понять, что удара не будет. Ошеломленный от растерянности и удивления, он шагнул вправо, услышав звон у противоположной стены.

На полу перед Бойсом лежал разрубленный кнут. А длинный кинжал, отражающий яркий свет лампы, с характерным звуком упал на плитку. Кинжал, промелькнувший перед глазами и разрезавший кнут пополам.