* * *
— Татька, подай…
— Подай на хлебушек, — чумазые, голопузые ребятишки трех — четырех лет намертво приклеились к страннику и весело бежали за ним следом. — Ну… дай… по-за-а-луста. Дай… а?
Скиталец зашел в небольшой переулок, сплошь состоящий из цыганских кибиток, телег, разбитых повозок. Со всех сторон торчали какие-то вещи, тряпки. Кругом на веревках весела поношенная одежда. В воздухе стоял сильный запах дыма от многочисленных костров смешанный с запахом пота и нечистот. Изредка откуда-то из всего этого грязного многообразия выглядывало человеческое лицо. Что-то предлагало купить. Получив отрицательный ответ, снова пряталось за ширму лохмотьев и рванья.
— Молодец, купи коня! — молодая черноглазая цыганка в пестром, разноцветном платье перегородила дорогу страннику. Она оттеснила ребятишек. Потянула за уздечку и вывела старую облезлую лошадь из-за скрытых рядов. — Купи — не пожалеешь! Богатырский конь!
— Так! Опушки — воробушки! — Рязанцев задорно подмигнул черноволосой девчушке. — Где-то я видел уже эту картину? А вашего коня случайно… не Юлиусом зовут? Кстати он мне золото должен! — Путешественник ответил так, как было положено в мультфильме. — А вдруг это пароль? — Весело пронеслось в голове у него. — Старинный, цыганский, секретный, не меняющийся веками — пароль.
Молодица тут же замолчала и захлопала черными ресницами, ничего не понимая. Клиент вел себя непривычно. Сценарий, подготовленный заранее, для одурманивания встречных шёл наперекосяк.
— Ясно! — Алексей начал рассуждать про себя. — Классику советского анимационного фонда не смотрим. К нестандартному поведению потребителя — не готовы. Что делать дальше — не знаем. Эх, молодо-зелено! Пора добивать или уложить на лопатки. — Озорница, ты с ответом не торопись, сосредоточься. Я пока по табору погуляю. Глядишь к утру что-нибудь и сообразишь.
Девчушка испуганно попятилась и начала оглядываться в поисках поддержки. Помощь не заставила себя ждать долго. Пожилая цыганка видя, что у юной напарницы не получается охмурить простака, подскочила ей на помощь. Она была постарше и поопытнее.
— Красавец, позолоти ручку, — наставница быстро заговорила с характерным певучим акцентом. — Дай я тебе погадаю. Всю правду расскажу… Что было, что будет… Ничего не утаю.
— Что было? Я и так знаю… — путешественник начал аргументировано отбиваться от женщин. — Что будет? Могу в библиотеку сходить или прочитать в интернете, Вы лучше скажите — кто тут у вас про зарытые клады поведать может? За ценой не поскуплюсь!
