— Сейчас часа три там походим и как раз на автобус успеем! — радостно сообщила мне Варвара.
— Да, надеюсь — согласился я, чувствуя как моя спина, опять начинает болеть.
Мы вышли из машины около входа в центр посетителей, где находились кассы. Две девушки быстро убежали вперед, а я и Варвара медленно плелись по пыльной дороге. Я пытался держаться и не обращать внимания на ноющую боль. В кассе мы купили рекордно дорогие входные билеты на день за 50 динаров и взяли по бесплатной карте на русском языке, где были отмечены все достопримечательности древнего города. Автобусы с туристическими группами еще не приехали, и поэтому мы вдвоем пошли по длинной извилистой и каменистой дороге к ущелью Сик. Местные иорданцы, которые зарабатывают на наивных туристах, предлагая им бесплатную поездку на осле, а затем требуют за нее денег, пристально смотрели на то, как странно я иду. Они чувствовали, что в любой момент мне может понадобиться помощь, за которую придется заплатить, и как стервятники медленно шли за нами.
Погода была солнечная и теплая, но когда мы с Варварой подошли к началу узкого ущелья, то почувствовали холодный ветер. Высота ущелья была 60 метров, а ширина в некоторых местах достигала всего лишь 3 метра. Нам предстояло пройти больше километра по нему, чтобы оказаться в древнем городе Петра, который был построен среди скал задолго до нашей эры. Идумеи, Набатское царство и Римская империя, на протяжении столетий в разное время отстраивали этот дивный город. На протяжении своей удивительной истории это чудо света переживало и взлеты и падения. В настоящее время по некоторым данным, огромная территория древнего города изучена лишь на 15%, но на ней уже найдено около 800 различных исторических объектов. Иордании невероятно сильно повезло иметь такую достопримечательность на своей территории. Ежегодно Петру посещают сотни тысяч туристов со всего света. Теперь и я, своими скромными шагами, неспешно приближался к входу в этот древний город. Варвара то убегала вперед, то задерживалась позади, делая фотографии, а я, держа медленный темп ходьбы, осторожно двигался по камням, из которых была выложена вся тропа ущелья Сик. На своем пути мы встретили несколько уборщиков, которые подметали пол и ждали нашествие туристов.
— Интересное у них занятие — засмеялась Варвара — подметать пыль!
— Не совсем пыль — я показал пальцем на лошадиные фекалии.
Мимо нас то и дело пролетали повозки, запряжённые двумя лошадьми. За считаные минуты и считаные динары, хитрые иорданцы могли домчать ленивых туристов через ущелье Сик. Убираться за животными должны были те, кому повезло чуть меньше. Уборщики были одеты в одежды бедуинов как и все на территории города Петры, однако настоящими бедуинами, они, разумеется, не были. Мы с Варварой медленно продвигались по ущелью, любуясь гладкими красно-желтыми камнями, которые будто бы были растоплены на горячем солнце и теперь стекали вниз, словно лава из вулкана. Нас обгоняли пожилые мужчины и женщины, а я не на шутку расстроился из-за того, что стал обузой. Не так я себе все это представлял. Внезапно вдалеке в лабиринте ущелья показался фасад какого-то здания. К этому моменту я уже еле передвигал ноги. Я ощущал себя бедуином, который после долгих скиний по пустыням и горам наконец-то нашел тайное ущелье на пути к древнему городу Петра. Я не знал, правда ли существовал этот город или это была лишь легенда. Мои долгие странствия оставили меня совсем без сил. Ноги еле передвигались, меня мучала жажда. С надеждой в глазах я сделал последние шаги и оказался около фасада храма Эль-Хазне, который был выдолблен в скале на 40 метров в высоту и на 25 метров в ширину. Увиденное зрелище заставило меня впасть в шок. Из фантазий на землю меня вернули несколько детей, которые сразу же подбежали к нам и начали предлагать купить календари и открытки. Следом за ними подошли ребята постарше и начали предлагать свои услуги гидов. Здесь же, на небольшой площади перед храмом, можно было купить сувениры в небольшой лавке или покататься на верблюдах или ослах. Отсюда для кого-то только начиналась Петра, а для кого-то она здесь заканчивалась. Я осторожно присел на деревянную лавку.
