— Какие ботинки большие — удивилась она — кошки с трудом крепятся.
— Да, надеюсь, держаться будут — произнес я — самые большие кошки взял, а они все равно маленькие оказались.
Встав в змейку, друг за другом мы направились вверх по уже знакомой вчерашней тропинке. В солнечных лучах все выглядело куда приятнее, чем при тумане, дожде и ветре. Через несколько минут солнце настолько ярко начало светить, что его лучи, отсвечивая от снега, сильно били по глазам.
— Сейчас лучше всем, кто еще не надел, надеть солнцезащитные очки или сноубордические маски — попросил Слава и сам спустил со лба на глаза очки для сварки металла.
— В начале лета у нас тут была одна художница, она очень хотела перенести на холст всю красоту Эльбруса и наотрез отказалась надевать защитные очки — начал рассказывать Ярослав — через день ее спустили вниз с температурой и временной слепотой.
— Это из-за яркого солнца? — спросила Елена.
— Это от солнечной радиации — ответил Ярослав — даже когда солнце светит не ярко, все равно его лучи отражаются от снега.
— Да, с этим лучше не шутить — согласился Сергей — чем выше, тем она ощутимее.
В кошках было идти значительно быстрее, чем без них, но даже при таком темпе вся группа быстро устала, и маршрут равный шести километрам занял у нас полдня. На верхних скалах Пастухова, на высоте 4800 мы устроили небольшой привал, а заодно и сделали несколько групповых снимков. До этой отметки с нами не добралась только Дина, ее покинули силы около горы Спасателей, и она пошла в наш новый лагерь вместе с Ярославом.
— Не расстраивайся, такое бывает, ничего страшного, сегодня и завтра отдохнешь — успокаивал он ее — я тебе обещаю, до седловины ты точно дойдешь!
Мне же дался этот подъем без особых сложностей, иногда только я сильно злился, когда человек, шедший, впереди меня сбивался с шага, и из-за него приходилось останавливаться и терять темп. Однако сейчас, когда я сидел с горячим чаем в руке и любовался горными хребтами, а за спиной величественно возвышался Эльбрус, я совершенно успокоился. В горах нет места для негативных эмоций.
Спускались мы очень быстро, нас окрыляло, что завтра в ночь мы уже отправимся делать то, ради чего мы сюда приехали. Завтра днем у нас отдых, вечером ранний отбой, а ночью выходим. Сначала выходит группа, которая пойдет пешком от приюта Мария, а через три часа после нее выходит другая группа, которая садится на Ратрак и едет на нем до скал Пастуховых. Откуда обе группы вместе идут дальше на восхождение западной вершины Эльбруса. Сначала никто даже и не думал о том, чтобы тратить деньги на Ратрак, но сегодняшний радиальный выход изменил мнение у многих. Олег, Алена, Евгения, Булат, Милана, Дина, я и супружеские пары Наталья и Денис, Константин и Татьяна решили поехать на Ратраке до высоты 4800 метров над уровнем море, где мы сегодня делали привал. Антон, Антонио, Ирина, Мария, Александр, Николай, Юлия, Дмитрий и Елена решили, что дойдут до верхних скал Пастухова сами и сэкономят деньги.
