После инструктажа мы всей группой дружно сходили за водой вглубь гор, где текли чистые горные ручейки. Там набрали пятилитровые бочки, а затем начали утепляться и готовиться к радиальному выходу на высоту 4000 метра над уровнем моря. Погода после обеда резко испортилась. Серые тучи затянули все небо, и начал крапать мелкий дождь. Если несколько часов назад можно было спокойно находиться по улице в одной только майке, то сейчас на всех ребятах были теплые пуховики и плащи от дождя. Выстроившись в плотную змейку, друг за другом, мы медленно начали шагать. Важно было держать темп и идти нога в ногу с товарищами. Сергей шел рядом и следил за каждым из нас, давая персональные рекомендации. Через несколько минут видимость стала почти нулевой. Вокруг нас появился густой туман. Мы шли медленно, уткнувшись в спину друг другу. Подниматься стало гораздо сложнее. Ноги скользили на смеси из мягкого снега и грязи, но никто не сдавался. Палки сильно выручали. На высоте 4000 метров мы устроили небольшой привал, где я подкрепил силы горячим чаем из термоса.
— Здесь раньше был знаменитый «Приют 11», но он сгорел в конце девяностых — просветил нас Ярослав.
— Никогда не видел, чтобы погода так резко менялась — удивился Булат.
— Я тоже — согласился я с ним — а представляешь как на вершине?
Мы аккуратно вернулись обратно в приют «Бочки», где дежурные начали готовить ужин, а все остальные ребята сушить промокшие вещи. После макарон с тушенкой я собирался навестить ребят из «неадекватного» вагончика, но мне так сильно захотелось спать, что я в семь вечера залез на свою кровать, закутался в теплый спальный мешок и беспробудно проспал целых двенадцать часов. Утром я встал совершенно здоровый и полный сил. Ни насморка, ни больного горла, ни температуры.
— Сегодня самый важный день в нашей подготовке к восхождению на Эльбрус — сказал Сергей во время завтрака — мы пройдем без остановок прямо отсюда до верхних скал Пастухова.
— Надо же, опять куда-то идти — удивилась Алена.
— А это сколько по набору высот? — поинтересовался Дмитрий.
— Сейчас мы на 3750, а верхние скалы Пастухова находятся на 4800 — ответил Сергей — сегодня главный акклиматизационный день, поэтому подготовьтесь психологически ко всем трудностям и внимательно слушайте меня и инструкторов.
Погода на улице была просто прекрасная. Ярко светило солнце и можно было идти во флисовой кофте или ветровке. После завтрака вся группа собрала свои вещи и погрузила их на большой красный Ратрак, который довезет их до приюта «Мария» на высоте 4100, где мы будем ночевать две ночи и откуда совершим финальный штурм горы. Сидя на снегу, я внимательно следовал инструктажу Сергея и пытался поставить кошки на свои треккинговые ботинки. Алена, которая сидела рядом с радостью подсказала, как их правильно завязывать.
