Мой вес был около семидесяти пяти килограмм, при том, что обычно я вешу за восемьдесят, но чувствовал себя я прекрасно. За моей спиной был столитровый рюкзак, в который я сложил спальник, палатку, комплект термобелья, специальные носки, маленький рюкзак, ветровку, дождевик, палки для скандинавской ходьбы, пуховик, треккинговые зимние ботинки, варежки, балаклаву и сноубордические очки. Сверху на рюкзак я прицепил зеленую объемную пенку, на которой планировал спать во время похода. В жаркий и душный летний день, пятого августа я сел на маршрутку из города Самары до поселка Курумоч, где находился одноименный аэропорт. Там мне пришлось сдать рюкзак в багаж, а зеленую пенку взять в руки, так как она не помещалась внутрь. Через два часа я уже прилетел в Москву, в аэропорт Шереметьево, где меня ждал самолет до Минеральных вод. Вылет был только через восемь часов, и я провел это время, блуждая из одной части аэропорта в другую, держа на руках как ребенка свою зеленую пенку, которая меня уже начала раздражать. Я так сильно вымотался за время ожидания своего рейса, что когда меня в очереди на посадку окликнул высокий парень, я не сразу сообразил, что он обращается ко мне.
— Мне кажется, мы с тобой летим в одно и то же место — произнес он.
— Так здесь все туда летят, самолет то в Минеральные воды — сострил я.
— Да точно, но я тоже, как и ты в поход с туристическим клубом «Пик» — пояснил он.
— Меня эта пенка выдала? — засмеялся я.
— Да, меня, кстати, Булат зовут — представился он.
Мы перекинулись парой фраз. Булат был высоким, светловолосым, худощавым парнем, который носил очки и работал в IT сфере, а жил в Казани. Он был всего на год старше, чем я, ему было двадцать семь лет. Булат оказался воспитанным и культурным парнем, и мы быстро нашли общий язык. Совпадение, но Булат забронировал тот же хостел, что и я, поэтому мы договорились из аэропорта Минеральных вод ехать на такси вместе.
В самолете я сидел у окна и любовался ночной Москвой. Тысячи желтых огней провожали наш самолет из Шереметьево. Золотая Москва. Ночью это особенно заметно. Огромная золотая монета, к которой ведут разной толщины желтые цепочки дорог и шоссе. Только золото, ничего другого. Это наша столица. Вскоре Москва осталась позади, и в иллюминатор самолета была видна лишь чернота с редкими скоплениями огоньков провинциальных городов. Чем ближе мы подлетали к Кавказу, тем больше становилось черноты полей и гор, и все меньше светлых огней населенных пунктов. Через три часа мы с Булатом оказались в маленьком аэропорту города Минеральные воды. Мы быстро получили свои рюкзаки, и нас не очень вежливо попросила на выход тучная бойкая баба, которая была и охранником и уборщицей одновременно. Мы вышли на улицу, где стояла глубокая ночь. Я заказал такси, и через пять минут перед нами остановилась машина, из которой вышел худой мужчина с сигареткой в зубках.
