Я выбирал оружие, исходя из моих знаний в этом вопросе, оружие подобное тому что доказало свою полезность во внезапной, жестокой войне идущей на обширных полях Прерий. Неспособный найти Гранта, я опасался, что должен буду идти в Прерии в одиночку. Уже этим утром, на рассвете Леди Мира из Венны и Альфред из Порт-Олни со своими наемниками покинули Кайилиаук.
Мужчина, облокотившийся на ограждение, повернулся, и посмотрел на меня.
— А зачем Тебе нужен Грант? — спросил он меня, наконец.
— Мне надо пойти в Прерии, — ответил я, немного подумав.
— Идти туда — безумие, — предупредил меня собеседник.
Я пожал плечами.
— Жаль, что Тебя не было в Кайилиауке месяц назад, — сказал он.
— А что произошло месяц назад? — не мог я не спросить.
— Поселенцы, вооруженные, с двумястами фургонами, пересекли Иханке, — стал рассказывать парень. — Мужчины, женщины, дети. Где-то семьсот или восемьсот человек. Ты, мог бы их сопровождать. При такой численности есть шанс.
— Возможно, — сказал я. Однако, такой караван будет перемещаться крайне медленно. Вдобавок, будет невозможно скрыть следы передвижения.
— Ты — крупный мужчина, — отметил он, — и кажешься достаточно быстрыми и сильными. Почему же тогда Ты не подписал контракт с отрядом, что вышел этим утром?
Я промолчал.
— Это была самая многочисленная группа наемников, когда-либо покидавшая Кайилиаук, — сказал он. Тебе стоило бы пойти с ними.
— Возможно.
— Я на цепи! Он заковали меня в цепи! — рыдала одна из девушек в яме под нами. Она стояла на коленях, голая, грязная. Своими маленькими руками, крошечные запястья которых плотно охватывали наручники, она держала цепь, прикрепленную к стальному кольцу на ее шее. Она дернула цепь дважды, но добилась лишь того, что ошейник врезался в ее шею. — Я закована в цепи, — плакала она, не веря в происходящее. — Где я? Что происходит? Где моя одежда? Кто эти мужчины? Как они смеют смотреть на меня? Что это за место и как я здесь оказалась?
— Они не могут даже говорить по-гореански, — усмехнулся мужчина рядом.
— Варварки, — сказал я.
— Да, — согласился он.
Девушка говорила на английском языке. Это подтвердило мое предположение относительно их происхождения. Я заехал на рынок Сэйбара из любопытства, узнав, что он был главным дилером в Кайилиауке занимавшимся варварскими рабынями. Я не знал, но я подозревал, что сам он не был в союзе с кюрами, а просто купил оптовую торговлю таких девушек у одного или нескольких их агентов. Таких девушек, насколько я знал, из моих бесед с возницей рабского фургона, с которым я доехал до Форт Хаскинс, распродают в разных местах Приграничья. Днем ранее, на одной из купленных мною кайил, я провел разведку местности к северу и к югу от Кайилиаука. Во время поездки я нашел одно место, скрытое среди небольших холмов, на котором я нашел опаленную траву и несколько, округлых отпечатков в грунте глубиной порядка шести дюймов. Я не сомневался, что один из орбитальных кораблей кюров приземлялся именно там. А также были следы фургона, ведущие от места посадки в Кайилиаук. А вот с получением информации в различных небольших лагерях и отдаленных фермах, относительно местонахождения белого торговца по имени Грант, мне повезло значительно меньше. Пока я не приближался к Иханке, да и не хотел этого делать, до последней возможности, пока я не получу всей информации и не решу, что мне делать дальше. Я не знал, например, даже того есть ли какая-либо охрана в тех местах или нет.
