Я улыбнулся. Я иногда задавался вопросом, что есть варварство, а что цивилизация, и в чем их различия.
— И Вы собираетесь взять женщину с собой в Прерии? — спросил я удивленно.
— Надеюсь, Ты понимаешь, что краснокожие могут сделать с такой женщиной?
— Я прекрасно защищена, я уверяю Тебя, — смеясь, отозвалась Леди Мира. А вот мне был интересен вопрос, что она почувствует, вдруг обнаружив себя голой и связанной сыромятным ремнем, лежащей у ног похотливых воинов.
— Леди Мира представляет касту Торговцев, — пояснил капитан. — Она уполномочена вести переговоры с завоеванными племенами.
— А это кто? — я указал на краснокожего юношу, с цепью прикованного к повозке цепью.
— Пыльноногий урт, раб, — ответил Альфред. — Мы купили его на юге. Он может говорить на языке дикарей, и знает Знак.
Мальчишка смотрел на меня, с ненавистью.
— Сколько времени он уже в рабстве? — спросил я заинтересованно.
— Два года.
— У кого он был куплен первоначально? — паренек меня заинтересовал.
— У Пыльноногих.
— Маловероятно, что они продали бы кого-то из своего собственного племени, — предположил я.
— Они же — дикари, не захотел видеть странностей Альфред.
— Ты не Пыльноногий, — обратился я к краснокожему пареньку.
Он не ответил на меня.
— И Вы доверите вести переговоры такому переводчику? — опешил я.
— Наша самая ясная речь, — гордо проговорил Альфред, — будет произнесена сталью.
— У Вас много людей, — заметил я. — Такая экспедиция должна быть очень дорогой. Если бы этот наем был осуществлен несколькими городами, я думаю, что услышал бы об этом. Откуда же тогда берется золото для плату столь многочисленному отряду?
Офицер бросил на меня сердитый взгляд.
— Нас поддерживает торговый совет, — вступила в разговор женщина. — Наши бумаги в полном порядке.
— Не сомневаюсь.
— Редко я видел, чтобы сталь перемещалась, и так стремительно, столь обманчиво, как твоя. Мое предложение в силе. Питание и серебренный тарск за каждый месяц службы, — вновь попытался заманить меня капитан наемников.
— Питание, и золотой тарск, — предложила женщина, смотря на меня сверху. За легкой шелковой вуалью сияли ее глаза. Она сделала предложение, даже не спросив капитана. Похоже, ее авторитет и власть были повыше. Я задавался вопросом, как она будет выглядеть, если опустить ее до состояния беспомощности и неволи.
— Благодарю, Леди, — вновь отказался я. — Но у меня есть собственные дела.
— Предлагаю достаточно высокую должность, даже в моей ближайшей свите, — сказала она, сверкая глазами.
