— Каждый находит утешение в том, в чём он может, — проворчал Лорд Окимото.
— Возможно, ещё не всё потеряно, — успокоил его Лорд Нисида. — Я всё же не думаю, что железный дракон уже расправил свои крылья.
— Враги многочисленны, а нас на их фоне — единицы, — вздохнул Лорд Окимото. — Мы проиграли войну на открытой местности, мы потеряли поля. Тарновая кавалерия, на которую мы возлагали такие надежды, обнаружена, атакована и разгромлена. От неё осталось немногим больше трети от того количества, которое пережило путешествие на родину.
— А было бы потеряно ещё больше, — сказал Лорд Нисида, — если бы не предосторожности нашего товарища, Тэрла Кэбота, тарнсмэна, который приказал держать часть тарнов и всадников в постоянной готовности.
— И это дало шанс некоторым убежать, — буркнул Лорд Окимото.
— А могли ведь потерять всех, — напомнил ему Лорд Нисида.
— Всё указывает на то, — заметил я, — что местоположение лагеря было известно врагу, а мы оказались не в состоянии обнаружить приближение его штурмовых отрядов.
— Интересно, как такое могло произойти? — поинтересовался Лорд Окимото.
— Было бы неплохо, — недобро прищурился я, — если бы благородный Лорд выражался яснее.
— Ничто не говорит яснее стали, — заявил Лорд Окимото.
— Если желаете, — хмыкнул я, — мы можем продолжить эту беседу в таком стиле.
— Я думаю, мои благородные друзья, — встрял в нашу перепалку Лорд Нисида, — что в большинстве случаев, если не всегда, мудрость заключается в том, чтобы тщательно думать, прежде чем что-то сказать, особенно если собираешься говорить на языке стали.
— С этим, конечно, трудно спорить, — согласился Лорд Окимото.
— Если Вы желаете, — сказал я, — я сдам командование кавалерией.
— Люди, — не скрывая раздражения, заявил Пертинакс, — не пойдут ни за кем другим!
— Ваш друг, благородный Пертинакс, излишне импульсивен, — заметил Лорд Окимото.
— Я полагаю, — сказал я, — что подозрения Лорда Окимото, хотя и неуместны, но имеют под собой почву.
— Боюсь, что так и есть, — кивнул Лорд Нисида, — причём ещё со времён тарнового лагеря. Более того, подтверждений тому было множество и в корабельном лагере, и даже во время спуска по Александре и самого путешествия непосредственно.
— Выступление разведывательного отряда было явно ожидаемо противником, — добавил Пертинакс.
— Превосходный офицер, внушающий ужас Тиртай, чьи советы были столь мудры, а меч искусен, — проворчал Лорд Нисида, — покинул замок, и теперь его хитрость и навыки служат великому Ямаде.
