— Конечно, — не стал спорить Лорд Окимото.
— Поля потеряны, сожжены или под контролем врага, — вздохнул Лорд Нисида. — Наши силы тают. Нас часто обстреливают. На данный момент в крепости осталось едва ли три тысячи бойцов.
— Мы сделаем всё, что можем, — заверил его я.
— Наши люди, — заявил Лорд Окимото, — могут вынуть из ножен ритуальные клинки.
— Наши наёмники, — сказал Лорд Нисида, — не знают наших путей, и даже если узнают, вряд ли их разделят.
— Их можно собрать под неким благовидным предлогом и напасть на них, — предложил Лорд Окимото. — Вопрос будет решён в течение ена.
— Ещё не всё потеряно, — заметил я.
— Боюсь, — покачал головой Лорд Нисида, — мы уже в тени железного дракона.
— Давай верить, что это не так, — постарался успокоить его Лорд Окимото.
— Пока у нас ещё остаются силы, — сказал я, — мы всегда можем пойти в атаку, хотя бы для того, чтобы пасть под клинками численно превосходящего врага.
— В этом, конечно, чести было бы гораздо больше, — поддержал меня Лорд Нисида.
— А разве не было бы более великим жестом, одновременно вынуть из ножен тысячи ритуальных ножей? — с пафосом воскликнул Лорд Окимото. — Это ли не смерть героев, благородная смерть для тех, кто, презирая жизнь, предпочитает честь? Разве это не было бы лучше, чем метаться из стороны в сторону, понимая, что всё безнадёжно, и зная, что впереди не ждёт ничего достойного, кроме позорного акта отчаяния, в котором тебя зарежут с той же лёгкостью, как связанного тарска, корчащегося и визжащего на жертвенном алтаре? А вот если наши враги, ворвавшись в крепость, обнаружат, несомненно, к их тревоге, только смерть и честь, мы обманем их надежды, мы отнимем у них победу. Мы внушим им страх, и победа будет нашей. Это было бы великим жестом, актом, о котором в течение тысячи лет будут рассказывать у походных костров.
— Уверен, что Вы будете первым, кто воспользуется ритуальным ножом, — предположил невозмутимый Лорд Нисида.
— Конечно, — с жаром заверил его Лорд Окимото.
— Не думаю, что все мужчины готовы быть такими героями, — хмыкнул я.
— Некоторые не готовы, — согласился Лорд Окимото. — Но к ним можно проявить внимание.
— Боюсь, не все разделяют ваши взгляды на то, что является героизмом, — заметил я.
— К тем, кто этого не делает, можно проявить внимание, — заявил Лорд Окимото.
— Боюсь, — покачал головой Лорд Нисида, — у нашего благородного друга, Лорда Окимото, необоснованно пессимистичное настроение. Возможно, он уже сочинил стихотворение или нарисовал картину, подходящую к данной ситуации.
