Мятежники Гора | страница 32



— Он в обмороке, — констатировал я.

— Надо развести большой костёр и отогреть его, — сказал Нодати. — У меня есть рис. Мы сварим его в шлеме. Когда Таджима, тарнсмэн, придёт в себя, мы его накормим. Вы должны доставить его в безопасное место.

— А не опасно разводить большой костёр? — осведомился я.

— Теперь нет, — заверил меня Нодати, собирая хворост.

— Как Вы нас нашли? — спросил я.

— Я нашёл других, — объяснил ронин. — И позволил им найти вас. А я просто шёл следом за ними.

— Их было двенадцать человек плюс офицер, — заметил я.

— Тропа узкая, ночь тёмная, — пожал он плечами.

— Одного за другим, — заключил я.

— Охотники, — усмехнулся мечник, — даже не заметили, как стали добычей другого охотника.

— Я так понимаю, что Вы заберёте их головы, — предположил я, зная обычай пани представлять доказательства своей доблести даймё или сёгуну.

Представившего такие трофеи может ждать земля, положение и власть.

— Нет, — покачал головой Нодати.

— Даже голову офицера? — удивился я.

— Я не нахожу это достойным, — ответил он.

— Вы многим рисковали, отправляясь сюда, — заметил я и, не дождавшись его реакции, спросил: — Как вышло, что Вы оказались здесь, в горах, в одиночку?

— Я искал Таджиму, тарнсмэна, — ответил ронин.

— Почему? — не удержался я от вопроса.

— Он — мой ученик, — пожал плечами Нодати.

Снег продолжал медленно кружиться, белым ковром укрывая горы.

Глава 5

В новом лагере

Я заблокировал быстрый, стегнувший словно плетью, удар гибкой бамбуковой палки.

Се-вар остался позади. Шёл второй день десятой руки перехода.

— Это было быстро, — похвалил я Таджиму, — но Ты всё ещё слишком слаб.

Заблокировав ещё два удара обмотанной шнуром бамбуковой палки, я сказал:

— Всё, хватит. Достаточно! Тебе надо отдохнуть.

— Я полностью восстановился, Тэрл Кэбот, тарнсмэн, — заявил Таджима с явным недовольством в голосе.

— Ещё нет, — отрезал я.

— Я вполне готов снова оседлать тарна, — настаивал мой друг.

— Я не уверен, что тарн думает также, — отмахнулся я.

— Не понял, — удивился он.

— Не бери в голову, — посоветовал я.

Даже кайила, когда к ней приближается неуверенный в себе наездник, может ощутить его колебание или трепет, и начать волноваться, беспокоиться, сбоить и даже сопротивляться. Тарн — существо куда более грозное, одомашненное в лучшем случае наполовину, так что может быть даже более своенравным или опасным. Одно дело приучить тарна принимать незнакомого всадника, и совсем другое заставить его забыть инстинкты хищника, которые часто пробуждаются, когда он чувствует проявления страха, неуверенности или слабости.