У меня не нашлось причины отвечать ему.
— Ты говоришь по-гореански? — неуверенно поинтересовался незнакомец.
— Да, — ответил я.
— Ты не пани, — заключил он.
— Верно, — не стал я отрицать очевидного.
— Ты — продающий свой меч, наёмник, — констатировал мужчина.
— Да, — кивнул я.
— Наёмные животные, — презрительно бросил незнакомец, — продающие мечи тому, кто больше заплатит.
— Спокойно, — сказал я птице, — спокойно.
— Мы убили много таких монстров, — заявил он, указывая на тарн остриём своего меча.
— Тарна не так-то просто убить, — заметил я. — Подозреваю, что убивавшие их дорого заплатили за это. Тарны собрали хороший урожай смертей. Кроме того, насколько я понимаю, многие улетели и, скорее всего, вернулись в дикое состояние.
— Мы в течение многих дней выслеживали ту падаль, что Ты держишь на руках, — усмехнулся мой визави. — Наконец-то, мы его настигли.
— Подойди к огню, — предложил я ему.
Он оказался крупным мужчиной. Его широкополый шлем украшали металлические крылья. На руках перчатки, на теле толстая куртка. Последняя, на мой взгляд, должна была сковывать его движения, случись вступить в игру клинков. Впрочем, когда за твоей спиной стоит десяток другой бойцов, это не имеет особого значения. А у меня на руках лежал Таджима, который, судя по всему, снова впал в бессознательное состояние. Правда его тело было тёплым, и я чувствовал его дыхание. Кроме того, мой собственный меч, обычный гладий, оставался в ножнах, висевших у левого бедра, на перевязи, перекинутой через правое плечо. Именно так обычно держат оружие на спине тарна, и когда бой не предвидится.
— Сколько с тобой мужчин? — поинтересовался я.
— Двенадцать, — ответил он.
— Выходит, тебе особо нечего бояться, — подытожил я.
— Зато тебе есть чего, — развёл руками мой противник.
Вообще-то я никого за его спиной не видел, но я и не мог кого бы то ни было там рассмотреть из-за темноты.
— Ты просто храбрец, — усмехнулся я в ответ, — с двенадцатью-то мужиками за спиной.
— Я был бы столь же храбр, даже если бы был один, — заявил он, явно рассердившись.
— Ну так давай проверим, — предложил я. — Я сейчас положу моего друга на землю, он потерял много крови и ослаб настолько, что не может стоять, и обнажу свой меч. Вот тогда и посмотрим, кто из нас сильнее. Если победа останется за мной, мы с моим другом уйдём. Если победишь Ты, наши жизни — в твоих руках. Тем самым Ты подтвердишь свою честь и продемонстрируешь своим людям твою храбрость. Ну что, принимаешь мой вызов?
