— Что бы ты посоветовал мне в связи со стоящими перед нами задачами?
— Спячку для большинства членов эскадрильи. Спячка с разными сроками пробуждения на случай, если с бодрствующими членами что-нибудь случится. Так шанс того, что кому-нибудь из нас удастся дожить до возвращения имперского флота, будет гораздо выше. Чем меньше нас будет бодрствовать, тем меньше провианта нам придется добывать и, следовательно, тем меньше у противника шанс нас обнаружить. Оставшиеся бодрствовать члены эскадрильи могут охранять спящих и одновременно наблюдать за неприятелем.
— Что ж, я приму в расчет твою точку зрения. Однако должен сказать, что я не согласен с твоими выводами. Спячка помогала нашей расе пережить тяжелые времена, когда срок жизни был ограничен. Мне представляется, что сейчас все обстоит совершенно иначе. Препараты долголетия, изобретенные кастой ученых, обеспечивают цзынам практически вечную жизнь — по крайней мере до момента насильственной смерти. Поскольку на этой планете противник обладает численным превосходством, мне представляется наиболее разумным поддерживать в состоянии боевой готовности максимальное количество бойцов, чтобы в любой момент дать отпор противнику.
Он выслушал это спокойно. У него была своя точка зрения, у меня — своя. Вопрос о том, кто прав, а кто нет, не стоял. Я командир эскадрильи, значит, я отдаю приказы, а остальные их выполняют.
— Кстати, что из личного оружия ты захватил с собой на этот раз?
— Перевязь с дюжиной метательных ножей, хлыст из стальной пружины, пояс с распылителем кислоты, телескопический нож и дуэльные палицы.
— Что из этого ты мог бы выделить в общий арсенал?
Несколько секунд он думал.
— Пожалуй, все, за исключением дуэльных палиц. Разумеется, я рассчитываю, что меня не оставят безоружным, оставив что-то из списка или возместив чем-нибудь другим.
Это меня вполне устраивало.
— Еще один вопрос, Ыхх. Как ты оцениваешь своих коллег?
Он ответил не размышляя: он явно обдумал это задолго до нашего разговора.
— Зыр великолепно подготовленный и устрашающе отважный боец. При всем этом иногда мне кажется, что он слишком много думает. Меня даже посещают сомнения, действительно ли он из касты Воинов. Он исполняет свои обязанности безупречно и легко, но мне кажется, это не доставляет ему ни удовольствия, ни гордости.
Он чуть удивленно вздернул голову.
— Кыр, возможно, лучший боец из всех, что я встречал за свою жизнь. Из всей нашей эскадрильи с ней мне менее всего хотелось бы встретиться на дуэли. Ее реакции и боевые инстинкты прямо-таки фантастические. И все же, признаюсь, что-то меня в ней беспокоит. Поначалу мне казалось, что это просто моя зависть к ее способностям, но теперь я понимаю, что это не так. Мне кажется, убийство доставляет ей больше удовольствия, чем стоило бы. Другими словами, имея ее на нашей стороне, я больше уверен в победе, но мне не хотелось бы стать тем, кто прикажет ей остановиться.
