Одинокий силуэт Александра Грина смутно вырисовывается в тумане романтической фантазии. Романтика долгое время занимала противоречивое положение в системе художественной литературы. Достаточно сказать, что в железных условиях 30-х этот жанр очень быстро исчерпал себя, поскольку сюжетные рамки произведений были сужены до описания ближайшего светлого будущего и предсказания быстрого технического прогресса.
Так продолжалось до 50-х. Только в 1956 году увидели свет произведения барда романтики Александра Грина. Герой романа «Золотая цепь» (1926), случайный миллионер, предлагает все свои богатства девушке, которую любил, когда был беден. Она понимает, что двадцать тысяч шагов, которые нужно сделать, чтобы обойти его чудесный дворец, станут непреодолимым расстоянием между их сердцами. Главная героиня романа «Алые паруса» (1921) — Ассоль. Старик рассказал ей сказку, и она поверила, что ее жених явится к ней на прекрасном корабле с алыми парусами. Прошли годы, девочка выросла, и вот однажды…
Великая «утопия» Ивана Ефремова «Туманность Андромеды» (появление этой книги в 1957 году удивительным образом совпало с запуском первого искусственного спутника Земли) стала поворотным пунктом в истории советской научной фантастики: она принесла недостающую перспективу. Роман был написан с сознанием того, что «только высшая форма существования может спасти человечество от неизбежного уничтожения, ожесточение нашего хрупкого мира и есть уничтожение, и это придает мне веру в то, что другого будущего быть не может, если нам вообще суждено какое-либо будущее!» Смелое заявление, но у Ефремова было очень много подражателей, он и сейчас властвует над умами советских фантастов.
Признанные лидеры современной советской фантастики — братья Стругацкие, Аркадий и Борис. Герои их ранних произведений «Страна багровых туч» (1959), «Стажеры» (1959) и «Полдень. XXII век» (1967) внедряются в Солнечную систему и осваивают галактические просторы. Позже авторов заинтересовали психологические аспекты вторжения («Трудно быть богом»—1964, «Пикник на обочине»—1972). Отличается от других сатирическое произведение «Улитка на склоне» (1966), но писатели не перестали искать решение гуманитарных и этических проблем («Последний круг рая», 1965, «Пикник на обочине» и «Град обреченный»—1988). Они определили розницу между советской и зарубежной научной фантастикой следующим образом: «Самая большая разница состоит в том, что герой западных фантастических произведений стремится к осуществлению своих целей всегда в одиночку, в то время как герой советской научной фантастики — представитель доброкачественного общества». Приняв это во внимание, как бы это ни было спорно, давайте взглянем на творчество других авторов.
