Рыцари-защитники курировали региональные отделения, отдельные главы Ордена, и их положение было очень автономным. Только Великий магистр Ордена и рыцарь-сенешаль занимали более высокое положение. Технически, «Башня» представляла собой прямой приказ Великого магистра оказать мне любую необходимую помощь. Практически, попытка оказать сильное влияние на Ника закончилась бы катастрофой. Мне нужно было его сотрудничество.
— Чтобы получить «Башню», вы должны были оказать Ордену очень ценную услугу, — сказал Ник.
Что я и сделала.
Ник ждал. Я держала рот на замке.
— Какие у вас отношения с Великим магистром? — спросил Ник.
— Я не вправе отвечать.
Эрра любила описывать свои отношения с главой Ордена как «сложные». С моей точки зрения, в них не было ничего сложного. Дамиан Анжуйский был отчаянно влюблен в мою бабушку. После того, как он подарил ей первую «Башню», она отдала ее мне. Он узнал об этом и подарил ей еще одну, чтобы у нее была своя на всякий случай. Моей бабушке он нравился, однако ее сердце принадлежало человеку, который умер более двух тысяч лет назад. Дамиан знал это, но он никогда не отступал от вызова.
Ник откинулся на спинку стула, производя великолепное впечатление гранитного валуна.
— Я никогда не слышал о вас, мисс Райдер.
— Я не знаменита.
— Существует только четыре «Башни», — сказал Ник.
Пять, но кто считал?
— Я знаю всех четырех получателей «Башни».
Здорово. Просто мне повезло.
— Ваша «Башня» зарегистрирована на вас, что означает, что один из четырех предоставил вам право использовать ее. Кому вы принадлежите, мисс Райдер?
Я принадлежала Новому Шинару и моей бабушке, Чумной птице, Пожирательнице городов, Ригмуру Пана-Шинару — Голосу старого королевства. В великой традиции королевской линии я также заслужила свою долю титулов, самым известным из которых был Данану Эдес-Шинар — Сила Нового Шинара. Ник действительно слышал обо мне. Он просто не знал этого.
Ни о каком упоминании данной чепухи не могло быть и речи, потому что Ник ненавидел моего деда, мою бабушку и все, что имело отношение к Шинару, со страстью тысячи солнц. «Башня» вынудила рыцаря-защитника подчиниться, но если бы он знал, кто я, он бы все усложнил, насколько только мог.
Это требовало такта. Из четырех получателей «Башни» Ник, вероятно, рассматривал Ханну Салазар, как меньшее зло. Бывший офицер, она управляла небольшой частной армией в Нью-Мексико, и ее люди спасли местный Орден во время последней вспышки большой ценой.
