— Потом расскажу. По телефону все равно слишком долго. До свиданья.
Орлов положил трубку, и его следующий поступок отличался от привычно текущей жизни, как предыдущие двое суток, отличались от нее. Он сделал две вещи, которые не делал никогда раньше: первое — попросил жену купить в магазине две бутылки водки «Смирновъ» и самой лучшей закуски: икры красной и черной, семги, датского голубого сыра, — остальное на её усмотрение. А затем полез на чердак и cреди пыльного хлама — сваленных в кучу устаревших справочников — с трудом отыскал «BRITAIN 1969. An Official Handbook», переводя на русский, это был ежегодный справочник Великобритании за 1968 год. Пока жена не вернулась из магазина, он открыл только один раздел, заинтересовавший его в первую очередь: СПОРТ, на стр. 445.
Быстро пробежав по странице с индексом «скачки», Орлов обнаружил следующие соревнования, наиболее крупные и где ставки самые высокие. Ими оказались «Две тысячи гиней» и «Одна тысяча гиней» в Ньюмаркете, Дерби в Эпсоме, Оукс тоже в Эпсоме, и наиболее престижные скачки, на которые, как правило, приезжает королева Елизавета — Аскот в Беркшире, которые проводятся в середине июня. В справочнике не приводились имена победителей и размеры выигрышей, но Орлов знал, что по самой трудной категории, когда требуется отгадать имена первой, второй и третьей лошадей в одном заезде, а затем то же самое во втором заезде, что вероятность такого выигрыша бесконечно мала и человек, сумевший сделать это, сразу привлечет к себе внимание. Именно по этой причине он решил ограничиться второй категорией трудности — угадать имена лошадей, занявших первое, второе и третье место. Даже в этом случае ставки принимаются один к ста или один к двумстам. Он закрыл справочник и спрятал его в ящик стола в тот самый момент, когда вернулась жена.
— Ну и задание ты дал мне, Миша, — произнесла она, тяжело дыша. — Положим, с водкой «Смирновъ» все оказалось просто — я нашла её уже в третьем магазине. Красную икру тоже нашла, черной нет, семги нет тоже, а когда я спросила о датском голубом сыре, мне посоветовали сходить в магазин хозяйственных принадлежностей — там недавно завезли большую партию красок, может быть, сказали, найдется и датская. Зато я купила сырокопченой колбасы, раз у тебя такой праздник. У нас дома есть сыр чеддар, огурчики малосольные, маринованные помидоры.
— Женщина! — с притворной суровостью возопил Орлов. — Разве можно предлагать огурчики и помидоры человеку, который, во-первых, двое суток почти ничего не ел, во-вторых, вот-вот станет одним из самых богатых людей в мире — ну если не в мире, то в России точно — и, в-третьих, скоро на неделю уезжает в Лондон!
