Легкий толчок и рев турбин, работающих на реверс, затем наступила тишина, и самолет покатился к аэровокзалу. Еще через полчаса Орлов вышел к стоянке такси и впервые за двадцать лет вдохнул вонючий лондонский воздух. Перед ним остановилось такси — безобразное и горбатое, как и два десятка лет назад.
— Куда едем? — спросил водитель и сплюнул в открытое окно (вряд ли следует упоминать, что в Лондоне все говорят по-английски, за исключением выходцев из Ист-Лондона, говорящих на отвратительном кокни).
— Меня устроит любой хороший отель недалеко от Британского музея, — на отличном оксфордском диалекте ответил Орлов.
— Там есть «Кенилуорт» и «Айвенго», оба на Блумсбери-стрит. Только «Кенилуорт» подороже, там живут одни аристократы и янки.
— Едем в «Кенилуорт», — решил Михаил. — Вы принимаете доллары — у меня пока нет фунтов?
— Один фунт — полтора доллара, — угрюмо отрезал таксист и включил счетчик. Орлов не стал спорить.
Отель действительно оказался удобным, номер чистым, а на столе стоял телефон. Первым делом Орлов устремился к телефону и набрал номер профессора Брикстоуна, надеясь, что тот ещё не умер — в конце концов Сэм был старше на пять лет.
— Хэллоу? — послышался знакомый, хотя и более хриплый голос.
— Сэм, это я, Майкл.
Наступила короткая пауза.
— Майкл Орлов? — осторожно переспросил Сэм.
— Он самый! — весело воскликнул Михаил.
— Боже мой, Майкл! И в Лондоне! Ты где остановился?
— В «Кенилуорте». Таксист сказал, что здесь останавливаются только аристократы и американцы.
— Но это безумно дорогой отель, Майкл! Я могу порекомендовать тебе…
— Не надо, Сэм. В нашем возрасте не стоит считать деньги — все равно мы не сможем захватить их с собой на тот свет.
— Пожалуй, ты прав. Мне очень хочется встретиться с тобой.
— Приглашаю тебя на ужин в восемь вечера в «Кенилуорте». Мне сказали что здесь превосходная кухня.
— Но, Майкл, сейчас уже час дня. У меня пара лекций, да и ехать до Лондона…
— Послушай моего совета, Сэм, попроси кого-нибудь заменить тебя на этих лекциях. А сам сразу садись на электричку и в Лондон, на станции Панкрас бери такси и приезжай ко мне. Я буду ждать тебя с шести. Нам нужно поговорить.
— Это мне нужно с тобой поговорить о той невероятной скачке тридцать лет назад.
— Короче говоря, не теряй времени и приезжай. До встречи. — Орлов положил трубку и уставился на стол. Теперь ему предстояло сделать самый трудный звонок — позвонить в Женеву. Лишь сейчас Орлов понял, что все может оказаться совсем не так просто.
