Он явно стремился как можно быстрее уйти отсюда и очень неохотно выдавил из себя:
— Они шантажировали меня…
— Чем? — недолго думая, спросил я.
Несмотря на очевидный страх передо мной, он заметно разозлился.
— Чем, чем!.. У каждого человека есть в жизни что-нибудь такое, о чем он старается не вспоминать. У каждого.
Он вызывающе посмотрел на меня, словно я возмущенно отрицал это.
— Скажешь нет?
— Да нет, почему же, случается. Не со всеми, правда, но случается. Кто-то же предлагает молоденьким мальчикам или девочкам поиграть в дочки-матери, изощряясь в своей изобретательности для достижения известной цели. Не все же лезут напролом, не думая о возможный последствиях.
Он с отвращением плюнул в сторону, но меня это отнюдь не смутило.
— Все бывает. Приглашают гостей и тайком в коридоре обшаривают карманы их пальто или крадут общие деньги, сваливая это на другого, поджигают дачи ненавистного соседа, пишут доносы на неугодных. Да мало ли что… Что они от вас потребовали?
— Сначала они взяли… Да нет, это не имеет к тебе никакого отношения…
— Имеет, — настойчиво перебил я его, — все имеет значение.
— Я работаю техником-смотрителем. Они потребовали ключ от шахты лифта, и через два дня… — он запнулся, — лифт сломался. Ну, потом еще кое-какие мелочи…
— Какие? — Я был неумолим.
Он ненадолго замолк, снял шляпу и протер носовым платком бледную лысину, засмущавшуюся от моего нескромного взгляда.
— Видишь ли, в одном из домов, который я курирую, живет крупный начальник, большой человек, занимает самую просторную квартиру на шестом этаже. Серьезный товарищ. Он мне платит ежемесячно пятьдесят рублей за то, что я докладываю ему обо всем, что происходит в доме по моей части. Где и какие работы производятся, какой ремонт и кто конкретно этим занимается. Кто въезжает и кто выезжает. Дом большой, пятиподъездный, старой постройки и, конечно, случается, что кто-то получает квартиру в новом доме, а кто-то вселяется в освободившуюся. Обо всем я должен ему докладывать. Пятьдесят рублей к моей зарплате в девяносто — серьезное подспорье.
Он посмотрел на меня, словно вновь спрашивая: «Скажешь нет?»
Я ничего не сказал.
— Так вот, ЭТИ почему-то знали обо всем и предупредили меня, что если я ему что-нибудь скажу о НИХ, они меня разложат на элементарные частицы.
— Как он вам выдавал эти пятьдесят рублей?
— Пересылал почтовым переводом.
— Вы ему докладывали по телефону?
Он кивнул.
— Дайте мне этот телефон.
Он с явной неохотой назвал телефон.
