Д. Леду
Мозг животных устроен по-разному. У кого-то это лишь скопление нервных клеток, у кого-то – сложнейший природный «компьютер». Мозг то заполняет собой почти все тело существа, то занимает менее 1 % – причем в этом соотношении не всегда есть видимая связь с развитостью интеллекта. Как работает этот орган у разных животных и можно ли прожить без него?
ЧЕМ МЕНЬШЕ МОЗГ – ТЕМ БОЛЬШЕ СТРАННОСТЕЙ (ПОКА ЧТО РЕЧЬ О ЖИВОТНЫХ)
Если лишить нас выхода в Интернет и спросить: «У каких животных отсутствует мозг?» – скорее всего, мы заподозрим, что это самые маленькие или просто устроенные существа нашей планеты. Предположим, черви или медузы. Однако, например, у дождевого червя мозг есть – правда, он состоит из скоплений нервных клеток и так называемого окологлоточного нервного кольца. И ученые предпочитают говорить о наличии у большинства беспозвоночных не мозга как такового, а ганглий (как раз этих нервных узлов). Есть они даже у медузы, у которой нет ни сердца, ни легких, ни глаз – однако имеется настолько хороший аппетит, что ее официально считают самым активным морским хищником.
Но может ли вообще что-то живое существовать без этого органа? Оказывается, может! Например, без мозга успешно живут, питаются и размножаются все морские звезды, причем приличный отрезок времени – около 30 лет. А отсутствие мозга этим животным природа возместила удивительной способностью заново отращивать оторванные части тела. Еще одно небольшое морское животное имеет собственные, уникальные отношения с мозгом. Это оболочник – существо-гермафродит. Его потомство внешне напоминает маленьких личинок, вот они-то как раз и обладают мозгом. Юные оболочники покидают коралловые рифы, где их произвели на свет родители, и ищут новое место обитания. Но стоит им его найти и «остепениться» – мозг становится все меньше и в итоге исчезает совсем. Взрослый оболочник даже не двигается, так что этот орган ему ни к чему.
Впрочем, еще интереснее с мозгом дела обстоят у самца рыбы-удильщика, или морского черта. Он в десятки раз меньше самки и в период размножения попросту врастает в ее тело, постепенно теряя большинство органов, – глаза, кишечник, мозг… Функционируют лишь половые органы, с помощью которых остаток самца оплодотворяет икру. Про удильщика можно сказать, что он в буквальном смысле «теряет голову от любви».
Эта история выглядит особенно интересной, если учитывать, что рыбы вообще стали первыми животными, у которых появился головной мозг. Именно благодаря ему лососи, например, по запаху запоминают реку, где появились на свет из икринки, – и проделывают тысячи километров, чтобы на время нереста вернуться в родные края с океанских просторов. Многие рыбы способны заботиться о своем потомстве, и почти все – общаются с помощью звуков. Эти существа вовсе не немые, как утверждает расхожее выражение! Рыбы искусно манипулируют плавательным пузырем, чтобы издавать звуки, скрежещут зубами и даже кричат (как, например, очень «громкий» амазонский сом пирарара). Но вот обучению эти древнейшие животные не поддаются, а поведение двух рыб одного вида всегда похоже до мелочей. Однако мозг рыб более совершенен, чем у беспозвоночных, – есть в нем участки, отвечающие за зрительную и слуховую функции, так что скрежетание зубами происходит явно не просто так. За стайный инстинкт отвечает передний мозг – это выяснили экспериментально. Ученый Эрих фон Хольст удалил у речного гольяна этот участок и выпустил к сородичам. Утрата кусочка мозга не помешала рыбке преспокойно плавать и питаться, только вот примыкать к стае она уже не собиралась, а плыла, куда вздумается. Интересно, что такое поведение очень понравилось остальным гольянам, и в итоге прошедший операцию стал вожаком, ведущим за собой остальных.
