— Да поняли мы, поняли. Показывай, где тут что и как…
— Ну что? — Драбицын лично встретил Стругова-младшего в подземном гараже «Струга».
— Все готово, — тот показал на платформу погрузчика, где на палетах стояли, затянутые в пленку и сетку боксы и ящики.
— Не думал, что это оборудование занимает столько места, — сказал Драбицын.
— Ну извините, господин генерал, чем богаты, — развел руками Стругов.
— Ладно, это я так, бурчу по-стариковски, — сказал Драбицын.
— Ну на старика вы не тянете, — усмехнулся тот. — Лет на тридцать…
— Ладно льстить, — смущенно сказал Драбицын. — Все нездоровый образ жизни, постоянные физические и психические перегрузки…
— И кровь волхвов, — опять усмехнулся Стругов.
— Ты-то еще не надумал пройти посвящение? У тебя есть все данные. Конечно, не так будешь выглядеть как я, все-таки поздняя инициация, но лет двести в своем образе я тебе гарантирую.
— Подумываю уже. Но вот только своих жалко, это и останавливает. Пережить жену и детей…
— Ну тут еще вопрос спорный. Скоро оно будет доступно, пока избранным, но если твои гены передались детям, им тоже может быть гарантировано долголетие. Грядут такие события, Николай, что только держись, — сказал Драбицын. — И гениальные ученые нам нужны, Империи и ее подданным.
— Попозже об этом поговорим, — Стругов покосился на вооруженную охрану в полном снаряжении, стоящую у бронированого грузовика. — Что, это так нужно?
Он кивнул на следящих за обстановкой бойцов.
— Да, Коля, нужно, — жестко сказал Драбицын. — И это то самое будущее, куда мы сопровождаем мир. И враг у нас тоже непростой и зачастую не человек.
— И в это будущее вы пытаетесь втащить меня и моих детей? — горько усмехнулся Стругов.
— Ну а тут выбор простой — либо втащить, либо они могут не пережить его.
— Все так серьезно? Вот так вот?
— Не представляешь насколько, Николай. Настолько, что будущего может и не быть. И не из-за каких-то ракет САСШ, для игроков на множественных досках миров это жалкие детские хлопушки. Ты имеешь доступ, которым может похвастаться — точнее, промолчать, хвастаться они не будут — только несколько человек в империи. Следовательно, представляешь себе, что на кону.
— Древо миров?
— Само его существование. Представь себе аналогию — на плодовое дерево попал червяк, ветром занесло. Он огляделся, надкусил яблочко — оно ему понравилось. Ну червяк у нас непростой, свистнул, приползли его товарищи, и начали жрать яблочки-миры и подтачивать кору дерева.
