А если Дарниец и впрямь нашел новых сторонников и поддержку, то и Гербургам следует насторожиться, ведь именно у них под носом плетется мировая интрига. Своему императору опасения Вард пока не озвучил, предполагая, что и без него есть кому нашептать.
Очередная головная боль главного стража грозила стать затяжной. А хотелось чего-то теплого и светлого. На ум все чаще приходила Николетта. Она как магнит притянула к себе мага, когда тот отправился по делам. И пусть маршрут пролегал вовсе не рядом с лечебным кабинетом доктора Полоса, это не помешало Ардену туда заехать.
И как же вовремя он появился, чтобы заметить спешащего прочь афериста Скарка. Маг подобрался, неприятный холодок пробежался по коже, указывая на наличие опасности. Какая между этими двумя связь?
Вард не стал молчать и сразу решил выяснить, что здесь забыл талантливый фальшивщик. И вроде бы о благодарности Скарка девушка ответила честно, однако ничего не случается просто так. Арден был намерен докопаться до сути.
Поцелуй ко всем рабочим намерениям отношения не имел и на короткое мгновенье Вард позабыл обо всем. Рядом была она, Николетта, и это было важнее всего на свете. Губы девушки притягивали, а ее попытка ненавязчиво выпроводить его только раззадоривала. И пусть между ними ничего нет, но все можно исправить. Уступить Лорес другу? Ну уж нет. Арден свое никогда и никому не отдаст.
Он словно давно подозревал о существовании Николетты, а теперь познакомились лично.
* * *
— Вызывал? — поинтересовался Пирс, заходя в кабинет начальства.
— Брай, будь вечером наготове. — Вард не любил скрывать от друга информацию, но таковы правила, а им надо следовать неукоснительно. Там, где знают двое, знает весь город. Пирс это хорошо понимал и не требовал подробностей раньше времени.
Однако слов, что друг сказал чуть позже, Арден от него никак не ожидал:
— Умеешь ты испортить момент. А я сегодня хотел пригласить Николетту Лорес поужинать в «Сытого поросенка».
Арден представил целительницу в небольшом кафе, где завсегдатаями всегда были работники управления… Там под вечер дым стоял коромыслом, а от крепких словечек никто не краснел.
— Работа прежде всего, — ухмыльнулся Вард, вспомнив о их первом поцелуе. А ведь будут другие и в этом капитан не сомневался.
— Дело-то хоть стоящее? — поинтересовался Брайен.
— А когда у нас с тобой было иначе? — вопросом на вопрос ответил Арден.
Узнать, куда именно направляются, подчиненным предстояло за несколько минут до старта. Исключение — Пирс. Ему Арден сообщил свою задумку раньше остальных.
