Помимо роста продолжительности жизни, мы также увеличиваем продолжительность периода жизни в состоянии здоровья. Исследование, изучавшее изменения в Великобритании в период с 1991 по 2011 годы, показало, что ожидаемая продолжительность жизни в возрасте 65 лет выросла примерно на четыре года, как и количество лет, проведенных без когнитивных нарушений. И если вы попросите людей оценить свое собственное здоровье в ходе опроса, то количество лет, проведенных в здоровом состоянии, снова увеличится на такую же цифру. Улучшение состояния здоровья наиболее заметно у очень старых людей: доля лиц старше 85 лет в США, классифицированных как инвалиды, сократилась на треть в период с 1982 по 2005 годы. А число тех, кто находится в стационаре, за тот же период сократилось почти вдвое – с 27 до 16 процентов. В зависимости от того, как оценивать здоровье или инвалидность, продолжительность жизни, проведенной в плохом состоянии здоровья, либо сокращается, либо примерно постоянна, и это хорошая новость.
Единственный нюанс этих данных заключается в том, что в то время как уровень тяжелой инвалидности снижается, распространенность незначительной инвалидности – такие состояния, как артрит, которые болезненны и вызывают дискомфорт, но, за исключением очень запущенных случаев, все еще позволяют пациентам вести относительно активную жизнь без посторонней помощи, – кажется, растет. Одной из проблем может быть улучшение диагностики и регистрации заболеваний и инвалидности, а не реальное увеличение их распространенности. Раннее выявление заболеваний может иметь сложные последствия. С одной стороны, когда мы смотрим на статистику, кажется, что люди страдают большим количеством заболеваний в более молодом возрасте. С другой стороны, медицинскую или социальную помощь часто можно оказать раньше и улучшить и даже продлить жизнь. В разных странах также существует значительная разница в продолжительности жизни в состоянии здоровья, но поскольку ее гораздо труднее определить, чем общую продолжительность жизни, есть место для обсуждения того, что именно лежит в основе этих различий.
Эта картина не совсем свободна от уточнений и нюансов, но она существенно более позитивна, чем стереотипы о медицинской помощи, просто продлевающей наши годы в состоянии немощности. И чисто теоретически это то, что мы ожидаем: чтобы умереть, вы должны умереть от чего-то, что подразумевает, что вы будете больны. И обратное также верно, поскольку болезни, которые вызывают тяжелую инвалидность, такие как сердечно-сосудистые заболевания и деменция, также смертельны. Было бы действительно странно, если бы мы существенно продлили жизнь, не откладывая инвалидность, так что вполне логично, что, вообще говоря, такого не происходит.
