— Да. Не сердись. Случайно получилось. Я собирался постучать, да вдруг услышал ваши голоса. И почему-то не решился войти.
— И все слышал?
— От слова до слова.
Они быстро привыкли к темноте. На улице уже начало развидняться. В окно сочился бледный, едва заметный отсвет грядущего дня. Это был первый день сентября, и солнце всходило довольно поздно. Дукель наклонился к Сташеку и испытующе посмотрел ему в глаза.
— Знаешь, кто это был?
— Не знаю… Кто-то из гестапо.
— Нет. — Дукель склонился ниже. — Это был дьявол.
— Франек, ты что?
— Я не шучу. Это был сущий дьявол. Слышал, чего он от меня добивался? Чтобы я собрал отряд. Он бы его вооружил. О, наверняка… Сколько бы мне удалось собрать? Пятнадцать-двадцать человек?.. Но этого бы хватило. А знаешь зачем? Знаешь, на что ему понадобились пятнадцать наших мальчишек? Чтобы развязать войну. Нет, я не спятил. Знаю, что говорю. Если бы я поддался на провокацию… Они лихорадочно ищут повода. Нужна какая-то ложь, чтобы оправдаться перед мировым общественным мнением. Хотят убедить всех, что иначе поступить не могли. Ибо Польша им угрожает, создает подрывные вооруженные группы. Поэтому ее надо стереть с лица земли. Для этого хватило бы тех пятнадцати мальчишек. Пятнадцати винтовок с отсыревшими патронами. О, если бы я поддался искушению, то я, ты и дюжина наших мальчишек были бы виновниками того, что разразилась война. Не удивляйся, что мне мерещится нечистая сила. Если обыкновенному человеку вдруг предлагают спровоцировать гибель сотен тысяч, а может и миллионов, то можно поверить, что миром правит сатана. Война начнется и без этого. Найдут другой повод, а то и вовсе обойдутся без повода… Но уверен, что не я стяжаю сомнительную славу глупца, который послужил для врагов человечества той искрой, что взорвет гигантскую бочку с порохом. Ступай, не уговаривай меня. Я уже ни на что не гожусь. Весь избит, на мне нет живого места… Но никого не выдал и не выдам. Я способен лишь сказать свое «нет» и повторю его столько раз, сколько потребуется. Что они могут со мной сделать? Двум смертям не бывать, одной не миновать.
Станислав не решился возражать. Молча простился с другом и выскользнул из гимназии. Пройдя несколько шагов вдоль стены, перебежал на другую сторону улицы. Собирался уже свернуть в переулок, как вдруг тишину спящего города разорвал артиллерийский залп. На сером, предрассветном небе засверкали огненные всполохи. Станислав остановился. Канонада не прекращалась. Она гремела, нарастая, как слитный гул сотен барабанов, и ей вторило дребезжание оконных стекол. Повсюду в домах распахивались окна. Возле него грохнулся о тротуар сброшенный кем-то ненароком цветочный горшок. Брызнула земля и черепки. Станислав отскочил в сторону. В оконных проемах появились женские головы в папильотках, мужчины в пижамах и заспанные дети. Все смотрели вверх, в сверкающее огнями небо, что-то взвинченно выкрикивали, звали к окнам тех, кто еще не успел выбраться из постелей. Матери ставили на подоконники хныкающих спросонья ребятишек, что-то объясняли возбужденными голосами: Казалось, эти люди после долгой опустошительной засухи с облегчением приветствовали первую весеннюю грозу. Лишь немногие поглядывали на небо с мрачно озадаченными и встревоженными лицами. Кто-то с высоты пятого этажа, высунувшись почти до пояса, восторженно вопил хриплым голосом: «Der Krieg! Der Krieg! — Война! Война!»
