Тут я рассмеялась.
— Извини, — сказала я. — Мне не следовало смеяться, но это же… чушь какая-то.
— У нас был наркоман, — начал он, мы заговорили одновременно, но “чушь какая-то” повисла в воздухе.
— Ноа, — сказала я, — окей…
— Нет, я все понял, — перебил он, — ты права.
— Может, тебе стоит меньше времени проводить на “скорой”? Отпуск взять… я не знаю.
Он откашлялся.
— С чего ты взяла, что я могу взять отпуск?
— Ты можешь делать все, что захочешь, — ответила я.
— Нет, не могу, — возразил Ноа. — Ты — да, я — нет.
Как же я от этого устала. Ноа ведет себя так, словно он тут единственный страдалец, хотя именно нам приходится как-то жить с тем, что мы не такие, как он. Быть может, в один прекрасный день он будет способен на многое — кто знает? — я же вынуждена была посматривать на часы и видела, что опаздываю, а раз я опаздываю, то меня могут уволить, а если меня уволят, я потеряю чаевые, с которыми всегда возвращаюсь домой, а это единственные реальные деньги, которые я смогу заработать за лето, окей?
— Слушай, мне пора, — сказала я. — Выполнять дурацкие просьбы типа “принесите без глютена” и битых четыре часа притворяться, будто клиенты мои друзья. Я не хотела тебя обидеть, Ноа, прости, что рассмеялась.
— Понимаю, — ответил он, — это неважно.
— Я могу тебя выслушать, правда-правда. — Я как будто оправдывалась перед ним. Мне казалось, что-то ускользает.
— Знаю, — сказал он. — Я это знаю.
Мы распрощались и нажали отбой.
Позже я ему перезвонила. Ему и одновременно Дину — групповой звонок. Не очень-то я люблю подобные штуки, они быстро становятся обязаловкой. Однако Ноа к тому времени исчез — по крайней мере, именно такое ощущение у меня осталось от разговора с ним. Как будто он снова в океане среди акул, качается один на волнах. Я вижу его, вижу волны, прилив и богов, которые тянут его за собой. Но я ведь тоже в воде, хотелось мне сказать. За Ноа следит множество глаз. Но никто не смотрит, держусь ли я на плаву.
* * *
Однако вскоре летние каникулы закончились. Все вернулись — Вэн, Хао, Катарина. Будто ничего и не случилось за два с половиной месяца разлуки, потому что ничего и не случилось. Не прошло недели с начала осеннего семестра, как Вэн кое-что предложила: у нее есть билеты на крутую вечеринку, не хочу ли я съездить?
— Точнее, у меня билетов нет, — пояснила она, — мы поедем туда с парнями, у которых они есть.
И мы пошли к Коннору — краска на стенах лупится, в окне реклама пива “Корона”, так? — на крыльце продавленный линялый диван. К электросчетчику прислонена клюшка для лакросса.
