Полковник с улыбкой туриста встал на пути стада к воде. «Здравствуйте, това…» — успел бодро крикнуть он перед падением. Обезумевшая толпа, не обращая на него никакого внимания, рвала завязки узких горлышек резервуаров, толкаясь и матерясь. Пилоты, опытные и повидавшие виды ребята, тонко чувствующие текущий политический момент, подняли ошалевшего, помятого ревизора и, разговаривая с ним, как с больным, капризным ребенком, повели под руки в вертолет. Он всхлипывал и бормотал: «Полковник — я! Как же! Надо порядок, дисциплину!» Вертолетчики загрузили в дюралевое чрево столкнувшегося с прозой армейской жизни столичного визитера со словами: «Посидите тут, так лучше будет»…
Возвращающимся в пункт постоянной дислокации после тяжёлого боевого похода Мотострелкам 66-й бригады повезло меньше. На их пути не встретился водовоз, но нашёлся заражённый холерными палочками водный источник.
Предупреждённые сто раз плюнут на любое предупреждение, если за спиной многодневный бой, хорошо потрепавший тело и душу, во флягах ни грамма воды, а температура воздуха плюс 40. Если не погиб в бою, то как можно погибнуть от воды? Предназначение этой божественной жидкости испокон веков — спасать, а не убивать. Это даже малыши знают. И вообще, кто в юности не уповает на свою счастливую звезду? Кто на войне ждет собственную гибель? Кто в наши дни верит в отравленные источники? Не подумали об опасности наши джелалабадские мотострелки. Напились, умылись, залили фляги и вернулись в бригаду, заражённые холерой. В течении суток заболело больше половины личного состава. Боевые действия бригады были приостановлены. Душманы получили так необходимую им передышку.
Григорий доставил двоих пациентов в медсанбат в момент принятия решения «всех впускать никого не выпускать!» и был моментально мобилизован на войну с эпидемией. Вооруженного шваброй и ведром с «карболкой» Распутина буквально впихнули в инфекционное отделение, запомнившееся на всю оставшуюся жизнь.
В нескольких палатах на железных кроватях и низких деревянных кушетках лежали голые больные солдаты, прикрытые простынями. Крайне обезвоженные, худые, истощенные, бледно-серые, с заостренными носами, выступающими скулами, бледно-синюшными воспаленными губами и безразличными затуманенными взглядами. В палатах, несмотря на позднее время, жарко. В локтевые вены подключены капельницы, иным по две одновременно. Быстро-быстро капаются растворы, часто струйно, штативы меняются один за другим. Несколько человек в крайне тяжелом состоянии — то «загружаются», теряют сознание, то при интенсивном внутривенном вливании приходят в себя. При этом из больных постоянно выделяется серая кишечная жижа, стекающая по клеенке на пол. Солдат периодически рвет фонтаном мутной «воды», похожей на ту, что течет снизу….
