Чтобы определить, сколько энергии содержат различные питательные вещества, ученые их буквально использовали как топливо в котле (бомбовый калориметр) и измеряли количество энергии, произведенной в виде тепла. Таким образом было обнаружено, что один грамм белков и углеводов содержит примерно четыре калории, алкоголь – семь, а жир – девять. В действительности речь идет о килокалориях, но здесь я называю их калориями – так же как и большинство людей. Вопрос в том, насколько верным является предположение, что организм – это котел.
Фактическое потребление калорий
Это предположение (что организм работает как котел) основывается на том, что вся пища, которую мы едим, на самом деле может быть преобразована и сожжена в организме. Однако мы хорошо знаем, что, например, пищевые волокна, которые являются углеводами, не перевариваются полностью и, следовательно, не могут дать столько же калорий, сколько тот же сахар, который усваивается целиком.
Пищевые волокна не расщепляются нашими пищеварительными ферментами, поэтому путешествие из тонкой кишки в толстую для них продолжается. Там они частично перевариваются кишечными бактериями. Они используют пищевые волокна просто в качестве энергии для жизни. Бо́льшая часть других питательных веществ никогда не достигает толстой кишки, они всасываются из тонкой для использования нашими собственными клетками.
Когда бактерии расщепляют пищевые волокна, образуются так называемые короткоцепочечные жирные кислоты, которые всасываются из толстой кишки и поступают в печень, где могут сжигаться. Таким образом, пищевые волокна косвенно влияют на количество энергии (калорий).
Чтобы продемонстрировать, насколько модель калорийности в диетологии условна: до 2010 года было «решено», что пищевые волокна вообще не дают калорий. Тогда ЕС определил, что пищевые волокна, однако, косвенно влияют на количество калорий, и было «решено», что производители продуктов питания будут исходить из двух калорий на грамм волокон на этикетках пищевых продуктов соответственно. Все пищевые продукты в ЕС (а также ЕЭС и Норвегии), которые содержат пищевые волокна, должны были увеличить калорийность, указанную на упаковке, так сказать, за ночь.
Степень перевариваемости и состав имеют значение
Степень перевариваемости и всасываемости в тонкой кишке также является важным фактором. Степень перевариваемости зависит не только от энергетической ценности и состава отдельных пищевых продуктов. Потребление смешанной пищи в виде сложных блюд, определяет, как много будет усвоено. Особенно важную роль играет количество жиров и пищевых волокон в пище. Чем больше волокон и жиров, тем меньше будет усвоено в тонкой кишке и тем медленнее будет происходить процесс пищеварения.
