Увидев вошедшего, Хранитель посмотрел на него своими желтыми глазами и сказал негромко:
– Пьер Огюст Лавернье, закончили факультет земли и воды в 2170, не так ли? Рад видеть вас в альма матер. Прошу, присядьте, я сейчас закончу, – он повел в сторону кресел рукавом длинного балахона, из которого лишь высовывались кончики пальцев в белой перчатке.
Первокурсницы, замершие было возле стойки, оживились и снова зачирикали, стоящий за ними в очереди семикурсник в черной мантии с алой каймой огневика что-то пробубнил солидным баском, но Либер угомонил их одним движением пальца. Лавернье сел в предложенное кресло, раскрыл брошюру отца Гийома и зачитался.
– Итак, Пьер Огюст, я слушаю вас, – очнувшись, словно от звонка коммуникатора, он увидел в кресле напротив Хранителя, потер глаза и ответил.
– Я хотел бы, чтобы вы посмотрели один документ! – он выложил на столик перед ними копию того самого пергамента, что своими руками отдал Роберту Спенсеру какие-то две недели назад.
Либер взял листы и внимательно просмотрел, потом опустил и посмотрел на Лавернье с той же, почти болезненной внимательностью, словно тот был книгой, пострадавшей от жадных лапок неаккуратных первокурсниц.
– И еще вот это, – и на стол легли магоснимки Фестского диска, спиральных надписей на чашах и текста с фрески. – Мы предположили… Тьма, я предположил и сказал другу, что эти знаки – некий секретный язык древних эльфов из клана Туманной долины. Слоговое письмо, аналогичное древнеорочьему, и вот здесь можно найти ключ. Друг – археолог и специалист по этому периоду. Если я ошибся и на моей ошибке он построит свою расшифровку, то его научная репутация будет загублена на долгие годы. Можете ли вы… Может быть, вы…
Пьер запутался в словах и умолк, тяжело дыша, будто только что пробежал стометровку. Хранитель еще раз просмотрел документы, потом ответил:
– Мне кажется, что научная репутация доктора Спенсера выдержала бы и ошибку…
Видимо, физиономия Лавернье выглядела столь озадаченной, что на худом лице Либера появилась неожиданная проказливая улыбка:
– Да бросьте, Пьер Огюст, конечно, я знаю, кто является самым авторитетным из археологов, специализирующихся на минойском периоде! Нетрудно догадаться по вашему загару, что вы вернулись из отпуска только что, Крит – самый теплый из ближайших курортов, у вас в руках снимок Фестского диска… Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы сопоставить одно с другим!
– Ага, – в ступоре пробормотал Лавернье. – Не нужно…
