Лидия прикрыла глаза, вспоминая все, что произошло за этот бесконечно длинный день.
Она пришла на работу как обычно, к десяти утра. Как и вчера, и два дня назад, здесь было тихо и как-то пусто. Нет, неправильно она выразилась: конечно, в кабинах мастера проводили примерки, клиентки коротали время ожидания в гостиной за светскими беседами, а на втором этаже, в мастерских, кипела работа. И все же девушке казалось, что ателье потускнело, не было какой-то искры, которая зажигала обычно всех, от мадам Вивьен до юного подмастерья, обрезавшего нитки. Мэтр не появлялся уже четыре дня.
Поднявшись на второй этаж, Лидия быстрым шагом прошла в главную мастерскую.
Длинная комната была беспощадно залита светом магических светильников. Дюжина больших столов образовывала букву «П», в центральной ее части стояли восемь манекенов. К каждому была прицеплена карточка с именем девушки; на манекенах висели отглаженные и подогнанные модели для финального прохода. Лидии Хаскелл предстояло выйти последней в платье невесты: золотистый шифон, белый шелк нижних юбок, будто бы случайно смятый в летящие складки…
– И сегодня не появлялся? – голос мадам Вивьен звучал встревоженно.
– Нет, и коммуникатор по-прежнему в режиме записи, – покачала головой мисс Норвуд, бессменный секретарь Мэтра.
– Что же делать? – сама того не замечая, мадам Вивьен грызла ноготь.
– Нужно съездить к нему домой, – предложила Лидия.
– Точного адреса нет даже у меня, – покачала головой секретарша. – А портал ни на кого из нас не настроен, просто не примет, и все.
– Давайте, я попробую порталом, – Лидия поймала недоуменные взгляды и пояснила, – В начале августа мне пришлось проводить Мэтра домой, когда он плохо себя почувствовал. Не думаю, чтобы он стер мои данные из настроек.
Дамы переглянулись. Мисс Норвуд подняла левую бровь, и мадам Вивьен чуть заметно кивнула.
– Хорошо, – секретарша открыла средний ящик стола и достала ключ от кабинета Фабьена Дорле. – Кристалл для активации стационарного портала на консоли возле правого зеркала.
– Я помню, – девушка взяла ключ.
Дверь кабинета распахнулась беззвучно, и Лидия вошла туда не без некоторого душевного трепета. Да-да-да, она работает в «Belle Epoque» уже шестой год, и все равно сердце замирает каждый раз, когда перед ней отворяется святая святых, место, где творит Фабьен Дорле.
Правое зеркало, мраморная консоль… да, вот и кристалл. Точнее говоря, амулет мгновенного перемещения, он же амулет открытия портала: хорошо отполированный аметистовый ромб размером с почтовую марку, оправленный в серебро и вмонтированный в звезду из светлой ясеневой древесины. Лидия прикоснулась ладонью к аметисту и произнесла формулу активации. В воздухе возникло овальное окно, подернутое сиреневой дымкой; та сгустилась в туман и разошлась, открывая взгляду прихожую в доме мэтра Дорле. Девушка зажмурилась и шагнула вперед. Дамы за ее спиной почти столкнулись лбами, заглядывая в портал, но тот уже закрывался…
