Роберт глотнул из стакана и всерьез задумался, не сбежать ли в Лютецию? Участвовать в светской жизни родителей у него не было никакого желания, переселяться в отдельную квартиру не имело смысла, все равно через несколько месяцев уезжать снова на раскопки. Вроде бы Лавернье говорил что-то про дом в галльской столице?
Размышления эти были прерваны стуком в оконное стекло: белая птичка магвестника пыталась прорваться к адресату. Отставив стакан, молодой человек подошел к окну и протянул ладонь, давая разрешение вестнику проникнуть в комнату; птица растаяла, и он развернул письмо.
В общем-то, это было даже не письмо, а записка:
«Милорд, прошу вас найти возможность для встречи в ближайшие дня с представителем Заветной дубравы. С глубоким уважением, лэрд Мирандэль Каллегуин, атташе по вопросам культуры посольства».
– Приплыли… – пробормотал Роберт и зачем-то понюхал лист роскошной шелковой бумаги. Пахло свежескошенной травой и яблоками. – И что делать? Идти? Или все-таки проигнорировать? Вот тьма, придется опять с отцом говорить… Можно подумать, это я младший сын, а не Крис.
Он сложил записку и положил в пепельницу, где она вдруг вспыхнула бесцветным жарким пламенем и мгновенно превратилась в пепел. И тут Роберт снова разозлился. Дернув за шнурок звонка, он вызвал дворецкого и велел тому отправить в посольство Заветной дубравы два приглашения на бал. Хотите встретиться, лэрд Мирандэль? Милости просим!
Закладку в тайнике туалетного столика потревожили в четверг утром, что доказывало наличие каких-то способностей к логическому мышлению у Мейбл Робсон: в этот день к одиннадцати Софи отправилась с женихом на вернисаж в Тэйт, а с двенадцати и до вечера у горничной было свободное время.
– То есть, она посмотрела, что же ты прячешь, и отправилась рассказывать об этом своей нанимательнице, – сказал Крис, целуя руку невесте.
– Или нанимателю, – пожала плечами девушка. – Мы ж не знаем, кто выходит с ними на связь, женщина или мужчина. Посмотрим, что она возьмет из тайника. Мне кажется, что женщина бы сделала упор на легкомысленное поведение, а мужчина – на темную колдунью в роду.
– Ну, может ведь и все забрать…
– Может. Увидим. Боги, какое счастье, что мои родители сейчас не в Люнденвике и не должны будут выдерживать всю ту волну грязи, которая польется! – не сдержавшись, добавила Софи.
– Когда они приедут?
– Когда его величество подпишет договор на разработку нового месторождения орихалка, обнаруженного на острове Фернандина. Остров принадлежит Бритвальду, ближайшие территории – Новому свету, поэтому специалистов будут нанимать там, и техника пойдет оттуда. Отец отправился согласовывать детали договора…
