– Не в курсе, конечно. Я все лето… ну, неважно. В общем, не следил за светскими новостями.
– Вот и я о том же самом…
– Но погодите, дядюшка Дэвид… – Роберт начал понимать, о чем идет речь. – Принцессе же только восемнадцать исполнилось, она в этом году поступила учиться, какая женитьба?
– Я даже больше тебе скажу, хотя это и скрывается от широкой общественности: Маргарита учится вовсе не в Высшей школе в Клакаманншире, как было объявлено. Она на факультете магии жизни Академии в Лютеции, и имеет все шансы стать сильнейшим целителем Бритвальда.
– Ага, широкая общественность не в курсе, а Дубрава просто решила, что младшему принцу пора жениться? Действительно, совпадение чистой воды! – У Роберта гора с плеч упала: он понял, наконец, что его триумф, его научное сообщение о расшифровке того, что не могли прочитать лучшие криптографы вот уже две с лишним сотни лет – его доклад состоится.
Министерство иностранных дел только что дало добро на все. Можно говорить правду. Можно давать полную и подробную расшифровку. Можно вслух, на весь мир… ладно, на весь научный мир, но все равно громко и без оглядки на дипломатию заявить о глубоком неуважении к эльфам Заветной дубравы, вымаравшим погибших магов из своей и из мировой истории.
Обед проходил в молчании. Роберту казалось, что десятиминутный разговор вымотал его больше, чем целый день работы на раскопках, а когда он взглянул на отца, то увидел под его глазами темные тени. «Большая политика, Темный ей в глотку! – мысленно выругался он. – Нет, теперь у меня еще больше причин не поддаваться на отцовские уговоры пойти служить к Гершензону. Лопата, раскоп, жаркое солнце и научные споры, ничего более!».
Министр иностранных дел, украдкой наблюдавший за ним, усмехнулся. Его Дар позволял улавливать мысли собеседников – не читать их, как прочел бы квалифицированный менталист, а именно ловить обрывки. Но и обрывка хватило старому интригану, чтобы сказать самому себе: еще пять-шесть лет, и этот молодой человек займется настоящим мужским делом. Политикой и дипломатией.
План, предложенный Симпсоном, расцвеченный Крисом Спенсером и утвержденный полковником Паттерсоном, был таков: подобрать для Софи, вернее, уже для Каролины Софии Августы Тревеллиан, хорошую квартиру в Верхнем городе, перевезти ее туда и испросить у лорда Кресвелла отпуск на месяц. Затем с помощью мисс Леокадии Климпсон подобрать ненадежную горничную, из числа тех, что не имели рекомендаций; такую, чтобы, на взгляд хозяйки агентства, готова была продать хозяйку за сходную цену целиком или частями. Отправить в газеты объявление о помолвке и анонсировать бал в ее честь. Очень осторожно распространять грязные намеки о невесте младшего Спенсера, подчеркивая отсутствие каких бы то ни было доказательств. Ждать.
