– Об этом я тоже хотела поговорить, – спокойно ответила Лидия, хотя сердце у нее билось, словно у пойманного воробья.
Она села в кресло и положила на письменный стол свой альбом. Дорле замер у мольберта, еще пару раз коснулся листа карандашом, потом кивнул сам себе. Смятый рисунок полетел в мусорную корзину, а хозяин кабинета бросил карандаш в лоток с еще десятком точно таких же и сказал:
– Прошу прощения, я сейчас вернусь, только руки вымою.
Вернулся он и в самом деле очень быстро, мокрыми руками пригладил волосы, сел за стол и с любопытством посмотрел на альбом. Лидия подвинула к нему листы с рисунками и села прямо. Дорле пролистал страницы очень быстро, потом вернулся к началу и просмотрел каждый рисунок уже внимательно. Пару раз его рука тянулась за карандашом, но отдергивалась; наконец он захлопнул последнюю страницу и поднял глаза на девушку:
– Вы хотите делать свою собственную коллекцию для весеннего показа, или согласитесь на совместную?
Род Лидии открылся и тут же захлопнулся, ей показалось даже, что зубы лязгнули. «Совместную? – думала она. – Вот так вот во всех журналах будет написано Фабьен Дорле и Лидия Хаскелл? Да! Да, хочу! А как же собственное ателье?»
– Совместную, – выдавила она и откашлялась. – Я согласна.
– Тогда обдумывайте, по возвращении из Медиоланума начнем работать.
– У нас две проблемы. Первая – то, что мы обсуждали вчера. Вот здесь, – Лидия протянула Мэтру листок бумаги с записанным номером коммуникатора, – координаты полковника Паттерсона из городской Стражи. Я точно знаю, что он сейчас ведет аналогичное дело о шантаже. Конечно, сегодня суббота и завтра полковник, скорее всего, в кабинете не появится, но в понедельник вы сможете с ним поговорить. Наверное.
– Да, я свяжусь с ним сегодня же. А вторая?
– Кто останется в Ателье, пока вы будете в Медиолануме?
Разумеется, Мэтр даже и не понял, чтоб мадам Вивьен на него обижена, зато сразу сообразил, чем это грозит, и с досадой потер затылок.
– Вот же Тьма, надо было по-другому с ней говорить! Но мы так давно работаем вместе, что Вивьен казалась мне продолжением меня самого, будто бы еще одна моя рука. Я понятия не имел… Эх, ну, ладно. Что ж теперь, идти и извиняться?
– Не поможет, – уверенно ответила Лидия. – Я бы в такой ситуации не простила очень долго. Попробуйте поговорить с мисс Норвуд, они близкие подруги, может быть, она что-то подскажет…
– Попробую, спасибо. Вот, пожалуй, мисс Норвуд и останется за главного. У нас ведь на эту неделю никаких законченных заказов не предвидится?
