Тонг внимательно, пристально посмотрел на Райю, словно хотел заглянуть ей в душу. Затем молча утвердительно кивнул.
Райя разрезала своим мечом верёвки, которыми был связан Тонг. Ей очень хотелось надеяться, что она сейчас поступает правильно, хотя и нарушает свой собственный зарок никогда никому не верить.
Пока Тонг готовился увести её друзей подальше от деревни, Райя направилась к двери.
– Запомните самое главное: вы должны выжить, – сказала она друзьям, а затем вышла на мороз. Девушка посильнее натянула на уши свою шляпу и не спеша пошла к деревенским воротам. Одна.
А из-за частокола уже доносился истеричный крик Намаари:
– Огня, огня сюда! Спалим их!
За спиной Намаари маячили фигуры солдат. Их было много – несколько десятков, а может быть, и целая сотня. Они уже заряжали свои арбалеты горящими стрелами – ещё пара секунд, и на деревню обрушится огненный шквал.
Но Райя уже открыла ворота, и солдаты растерянно опустили своё оружие.
– Привет, недобитая принцесса, – ухмыльнулась Райя. – Забавно встретить тебя здесь. За добавкой явилась?
– Ты пойдёшь со мной. И не забудь захватить осколки Драконьего камня, – мрачно бросила ей сквозь зубы Намаари.
– Хмм, – с сомнением покачала головой Райя, положив руку на эфес своего меча. – А вот мой клинок говорит, что этому не бывать.
В тот же миг клыконские солдаты снова вскинули свои арбалеты.
– Ну конечно, – презрительно поморщилась Райя. – Как же я могла забыть? Ведь ты по-честному, один на один, даже с комаром сразиться не выйдешь, только с солдатиками за спиной. Без них ты никто, Намаари. Ноль без палочки.
Солдаты продолжали целиться. Райя затаила дыхание. Неужели её план не сработает?
Намаари подняла руку, и солдаты вновь опустили арбалеты.
– Стоять на месте. Я разберусь с ней сама, – сказала она им, поднимая своё любимое оружие – пику с очень длинным и очень острым наконечником.
Райя улыбнулась. Скинула с плеч плащ, обнажила меч и, не медля ни секунды, бросилась в атаку. Но Намаари была начеку – клинок меча и наконечник пики громко зазвенели, столкнувшись в воздухе. Поскальзываясь на снегу, Райя сдерживала ответный натиск Намаари и в конце концов сумела отбить его.
Затем резким, похожим на удар кнута взмахом меча ей удалось выбить из рук соперницы её пику со смертоносным наконечником.
– Сдаёшься, деп ла? – спросила Райя.
Намаари каким-то невообразимым образом изогнулась, ударила Райю ногой и повалила на землю. Затем легко выбила из её руки далеко отлетевший в сторону меч и коротко ответила:
